Se burlaron del anciano equivocado. Pensaban que era presa fácil. Un viejo decrépito arrastrando una vengada por la calle polvorienta de sangre seca, el pueblo más peligroso de todo Texas. El coronel Marcus Bin controlaba cada esquina, cada negocio, cada alma aterrorizada. Su mano derecha.
Los hermanos Blackwood eran los lobos que hacían el trabajo sucio. Un anciano solitario, encorbado, con ropa gastada y esa bengala golpeando el suelo con cada paso. Los Blackwood comenzaron a reír, a señalar, a humillarlo frente a todo el pueblo. Pero lo que no sabían era que ese bastón no sostenía a un hombre débil.
Oclutaba el arma de un cazador de recompensas legendario que había desaparecido hace 10 años. un hombre que había jurado no volver a matar después de una tragedia que lo perseguía cada noche, pero acababa de ver su nombre en un cartel de Se busca pegado en la pared del banco. No los hermanos Blackwood, el nombre que importaba coronel Marcus Bin. $50,000.
El anciano acababa de romper su juramento de retiro. La bengala cayó al suelo y de su interior salió el cañón plateado de una escopeta recortada modificada. Lo último que escucharon los Blackwood antes del trueno fue una voz fría como el acero. Me llaman el bastón y ustedes van a llevarme hasta su jefe.
El sol castigaba sin piedad cuando el anciano entró caminando a sangre seca. Venía del este siguiendo la línea del ferrocarril abandonado, una silueta solitaria contra el horizonte polvoriento. Nadie llegaba a sangre seca por casualidad. Semiel, el bastón Morrison, buscaba a alguien. 10 años atrás había colgado sus armas después de la peor noche de su vida.
Una persecución en Oklahoma. Un criminal disparando desde una casa. Samuel devolviendo fuego. Su bala atravesó la pared de madera. Al otro lado, una niña de 6 años dormía en su cama, rizos dorados, muñeca de trapo en sus brazos. Se retiró al día siguiente. Construyó una granja en Nuevo México, tres caballos, una vida simple.
Hasta hace tres semanas llegó a casa y encontró cenizas, su cabaña quemada, sus caballos muertos, sus cultivos pisoteados. Una nota clavada en el poste. Gracias por el terreno, viejo. Ahora pertenece al coronel Bin. Si tienes problema, ven a Sangre Seca, los Blackwood. Samuel investigó. El coronel Marcus Bin controlaba seis condados. Los hermanos Blackwood eran sus ejecutores.
Todos tenían recompensas. Entró al pueblo cojeando, apoyándose en su bengala. La gente lo miraba con lástima. Había estudiado el lugar durante dos días. Sabía dónde vivía Bin, donde operaban los Blackwood. Caminó por la calle principal cuando los hermanos y seis pistoleros salían de la cantina. El momento perfecto. Jack Blackwood, el mayor, se detuvo.
Comenzaron a reír. Miren lo que tenemos aquí. Samuel sabía lo que venía. Los hombres arrogantes siempre cometían los mismos errores, pero lo que no sabía es que alguien más lo observaba desde un techo cercano. Alguien con rifle y dedo en el gatillo. Los ocho hombres rodearon a Samuel en medio de la calle.
Las ventanas se cerraron, las puertas se trabon. Jack Blackwood se acercó con arrogancia. Alto, fornido, revólveres cruzados. Sus hermanos Cole y Tobayas flanqueaban los lados. ¿Estás perdido, abuelo? Samuel estudió cada rostro. Busco trabajo. Escuché que el coronel Bane contratan. Las carcajadas estallaron. Uno le quitó el sombrero. Otro empujó a Samuel.
El anciano cayó de rodillas. La bengala rodó por el polvo. Jack plantó su bota sobre la bengala. Esta porquería parece importante, por favor, es lo único que tengo. Jack levantó la bengala, la examinó, no notó el mecanismo en la empuñadura. Samuel se levantó despacio. Devuélvemelo. Oh, qué, viejo. Samuel los miró uno por uno. Su postura cambió.
Los hombros se enderezaron o mueren. Jack frunció el ceño. Samuel se movió, agarró la empuñadura, giró el mecanismo, el bastón se separó, la escopeta apareció. El disparo golpeó a Jack en el pecho, cayó inmóvil. Bull cayó segundo. Los otros cinco pistoleros reaccionaron. Samuel ya tenía dos Colt en sus manos. El tiroteo estalló. Samuel rodó detrás del abrevadero. Tres pistoleros cayeron heridos.
Cole y toallas buscaron cobertura. ¿Quién eres? Gritó Cole. Me llaman el bastón. Vine por las recompensas. Silencio. Ese nombre era leyenda. Se suponía que estabas muerto. Estaba retirado. Samuel contó los disparos de Cole. Seis. Revólver vacío. Salió de cobertura. Cole cayó. Movimiento arriba. En el techo una mujer con rifle.
El disparo pasó centímetros de su oreja, pero ella no disparó de nuevo. Observó. Los dos pistoleros restantes aprovecharon, dispararon. Fuego atravesó el brazo de Samuel. Toballas había huído al hotel. Los pistoleros seguían disparando y la mujer del techo todavía observaba quién era y por qué no mataba. Samuel necesitaba terminar rápido.
Se levantó con manos arriba, revólveres colgando. Me rindo. Los pistoleros emergieron. Cuando estuvieron cerca, Samuel soltó los revólveres. Ambos cayeron. Sacó la Deringer de su bota. dos disparos. Ambos cayeron heridos. Se giró hacia el techo esperando el disparo de la francotiradora. No llegó. Ella se puso de pie, hizo una señal. Espera. Luego desapareció.
Samuel entró al hotel. Tobías estaba arriba, probablemente armado. Subió a las escaleras, segundo piso, cuatro puertas cerradas. Tobías, eres el único hermano que queda. Sal. Disparo desde la habitación del fondo. La mala atravesó la puerta. Esperó. Minutos pasaron. Escuchó llanto, voz de mujer. La puerta se abrió.
Tobías tenía una mesera de reen, revólver contra su 100. Tira tus armas o ella muere. Samuel puso su colt en el suelo. Ahora aléjate. La mesera clavó su codo hacia atrás. Tobía se dobló. Otro disparo desde la ventana. La bala golpeó el hombro de Tobías. El revólver cayó. La mesera corrió. La francotiradora esperaba en el techo del edificio de enfrente. Hizo un gesto.
Súbelo. Samuel arrastró a Tobías herido. Subió. La mujer ya había cruzado. Tresent y tantos. Cabello negro corto, ojos verdes fríos. ¿Quién eres? Alguien que trabaja para B. Pero acabo de ver algo más interesante. Vi al bastón en acción. Sonrió. Y sé que planeas ir tras Vein. No es tu problema. Yo también quiero a Bein muerto. Mató a mi padre.
Colgó a mi hermano cuando yo tenía 12 años. Samuel la estudió. ¿Por qué trabajas para él entonces? para acercarme, pero solo no puedo matarlo. Tú acabas de matar a dos Blackwood. Bin vendrá furioso. Un hombre furioso comete errores. Extendió su mano. Trabajemos juntos. Tenía sentido. Samuel odiaba que tuviera sentido, pero podía confiar en ella.
La noticia llegó a la mansión antes del anochecer. Un mensajero entregó el informe. Jack muerto. Cole muerto, Tobayas capturado. Ocho hombres caídos, un atacante, un anciano. Vein leyó tres veces. No gritó, no golpeó muebles. La frialdad era más peligrosa. Tenía 56 años. veterano de la guerra civil. Los Blackwood habían sido como sus hijos.
El nombre preguntó a su capitán hierro. Dicen que es el bastón Samuel Morrison. Bane levantó la vista. Morrison está muerto. Aparentemente no. Coronel. Bin estudió su mapa. ¿Qué quiere? Venganza. Quemamos su granja en Nuevo México hace tres semanas. Quemamos binó lentamente. Los Blackwood sin su autorización, señor. Silencio mortal. Morrison está en sangre seca.
Tiene a toallas. Está esperando. ¿Esperando qué? A mí. Sabe que vendré. Es una trampa. Enviamos 50 hombres, no 10 hombres, los mejores. Vamos nosotros. Usted personalmente, quiero ver la cara de Morrison cuando muera. Bin sonrió. Mañana al amanecer, Morrison espera ataque directo. Le daremos fuego. Si quiere guerra, le daremos infierno.
Mientras tanto, Samu vendaba su brazo herido. Ana apareció por la ventana. Deja de hacer eso. Usar puertas, muy predecible. estudió su brazo. Vein salió esta mañana. 10 hombres viene aquí. ¿Cuándo? Mañana al anochecer. Pero Ana se puso seria. Trae bidones de aceite. Va a quemar el pueblo. Samuel sintió hielo. Hay civiles, mujeres, niños.
A Vein no le importa. Debemos detenerlo antes. Hay un cañón 3 millas al este, perfecto para emboscada. Y si tenía razón, y si esta mujer lo traicionaba directamente a Binanecer encontró a Ana posicionada en las rocas altas del cañón. Samuel esperaba abajo, escondido entre formaciones rocosas. habían preparado el terreno durante la noche.
Ana había demostrado conocer cada movimiento de Vein, demasiado conocimiento para alguien que solo buscaba venganza. Samuel mantenía un ojo en ella mientras vigilaba el camino. Al mediodía, polvo apareció en el horizonte, 11 jinetes, vein al frente, hierro a su lado. Entraron al cañón sin dudar, arrogancia o confianza en su número. Ana dejó que avanzaran.
Cuando el último jinete entró al rango, disparó. El hombre cayó de su caballo. Vin gritó órdenes. Sus hombres buscaron cobertura. Dos más cayeron bajo el rifle de Ana. Hierro llevó tres hombres adelante para investigar. Cuando llegaron al centro, Ana disparó de nuevo. Solo Hierro llegó a la posición de Samuel.
El hombre grande cayó del caballo, rodó, intentó gatear hacia su rifle. Samuel pateó la arma. ¿Dónde está binando seis más? Hierro cerró los ojos. Afuera Bein vio caballos sin jinetes. Emboscada. Retrocedemos. Ana ya se había reposicionado. Derribó al último jinete. Los cinco restantes se separaron. Dos al norte, dos al sur.
Vin cabalgó al norte buscando a la francotiradora. La encontró, disparó. Fragmentos de roca cortaron la mejilla de Ana. Sale soprendo fuego a todo. Pero Samuel, ya escalada por el sur, eliminó a dos hombres, quedaban tres. El último pistolero se interpuso entre Samuel y Ana. Alto ahí. El disparo vino del rifle de Ana. El hombre calló. Solo quedaba Bin.
Pero, ¿dónde estaba exactamente? Bein se puso de pie en posición visible. Morrison, sé que estás ahí. Samuel apareció cooiando, sangrando. Oh, coronel, ¿realmente eres tú o el bastón Morrison? Mi granja, mis caballos. ¿Por qué? Bin se encogió de hombros. Los Blackwood pensaron que era estratégico. Yo ni sabía que era tu tierra.
¿Esa tu defensa? Es explicación. Nunca habría tocado tu tierra si supiera. Los Blackwood fueron idiotas y pagaron. Ahora tú pagas. ¿Me disparas? ¿Cobras la recompensa? Va binre. ¿O quieres juicio? Ambos sabemos que nunca llego. Tengo jueces comprados. Samuel sabía que tenía razón. Entonces lo hago a mi manera. Respeto eso. Una petición. Hazlo cara a cara. Como hombres. Duelo. Ana gritó.
Morrison. No es trampa, probablemente. Pero Samuel estaba cansado de tácticas. Acepto. 20 m de distancia, mano sobre armas, sol detrás de Bin. ¿Quién cuenta? Tú. Bin sonrió. Uno. Samuel respiró profundo. Dos. Dedos tensos. 20 se enfundó en 2 y medio, sucio, deshonesto, predecible. Pero Samuel lo había anticipado. Su mano ya se movía. Dos disparos.
La bala de Bin pasó junto a su oreja. La de Samuel golpeó el pecho de Bin. El coronel cayó de rodillas. ¿Cómo? Sabía que harías trampa. Empecé a desenfundar cuando dijiste dos. Bein rió. sangre en sus labios, inteligente anciano, y murió. Samuel se dejó caer sentado. Ana bajó corriendo. Estás herido? Estoy vivo. Es suficiente. Vin está muerto.
20 años esperando. ¿Por qué no me siento diferente? Porque venganza no llena vacíos, solo los cierra. Cargaron el cuerpo, cabalgaron a sangre seca mientras el sol se ponía. El pueblo celebró libres finalmente. Samuel reclamó $50,000. Ana reclamó 5,000. En la cantina bebieron en silencio. ¿Qué sigue?, preguntó Ana.
Norte, Colorado, tierra lejos de todo. Necesitarás ayuda construyendo alguien que sepa disparar. Samuel la miró. Te ofreces 20 años de odio me dejaron vacía. Tal vez construir sea mejor. No será romance. Soy viejo y dañado. Busco propósito no romance. Extendió su mano. Socios.
Samuel la estrechó. Socios. Pero ninguno sabía que alguien en sangre seca ya enviaba mensaje urgente a Denver. Victoria Bin, hermana del coronel, acababa de saber de la muerte de su hermano y ella no perdonaba. Tres días de viaje, terreno desértico dando paso a Tierra Verde. Samuel y Ana cabalgaban manteniendo distancia confortable. Primera noche, junto a un arroyo, Ana cazó conejos.
Samuel hizo fuego, silencio eficiente. ¿Tienes familia? Preguntó Ana. Tuve esposa. Murió de fiebre, sin hijos, afortunadamente. ¿Por qué afortunadamente? Este negocio no deja herederos felices, solo huérfanos con sed de venganza. Ana asintió, entendía. Segunda noche, Samuel se despertó. gritando la niña de Oklahoma. Ana ya estaba despierta.
¿Qué viste? Samuel le contó la persecución, el disparo, la niña muerta, todo. Mi primera muerte fue a los 17 años, dijo Ana, hombre de Bin. Le clavé un cuchillo mientras dormía. Te persiguió cada noche un año. Luego se volvió más fácil. Ana lo miró. El peso que cargas es honor. Significa que tienes conciencia. Los monstruos duermen tranquilos.
Gracias. ¿Por qué? Porque entender que algunas cosas se cargan para siempre. No durmieron más esa noche. Se sentaron hasta el amanecer. Tercer día llegaron Esperanza del Norte. compraron provisiones. El almacenero miró sus armas nerviosamente. Son cazadores. Éramos. Ahora somos granjeros. El hombre se relajó. Bien. Suficientes problemas sin cazadores.
¿Qué problemas? Bandidos atacan ranchos. Sheriff no hace nada. Samuel y Ana intercambiaron miradas. No es nuestro problema. Salieron del pueblo. No es nuestro problema, repitió Ana. No lo es, pero decidimos retirarnos. Si ayudamos aquí, será otro pueblo después y nunca tendremos paz. Cabalgaron en silencio dos horas. Entonces escucharon disparos.
Adelante, un carromato volqueado, tres bandidos disparando a una familia. Padre, madre, dos niños pequeños. Samuel maldijo, cabalga. Pero ninguno siguió. Los bandidos cayeron rápido. La familia agradeció temblando. Samuel ayudó a voltear el carromato. No habló. ¿Son del grupo de Redwolf? Preguntó Ana al padre.
Sí, ocho hombres. Estos tres eran exploradores. ¿Dónde está su campamento? Tres millas al oeste. Viejo molino abandonado. Samuel miraba a los niños. La niña abrazaba una muñeca. cerró los ojos que cuando los abrió había resignación. Vamos al oeste. ¿Qué? Vamos a terminar esto. Bradwolf y sus hombres. Ana sonrió. Nunca ibas a ignorar esto.
Cállate y prepara tu rifle. Pero lo que no sabían es que Redwolf había enviado mensajeros. Ayuda venía. Y no eran solo cinco hombres en el molino. El molino se alzaba contra el cielo rojizo. Estructura podrida, rueda rota sobre arroyo seco. Samuel y A observaron desde las colinas. Contaron cinco hombres. Redwolf era obvio.
Grande, pelo rojo, cicatrices. No esperan ataque, susurró Ana. Arrogantes. Samuel estudió los accesos. Dos puertas, ventanas rotas, ningún guardia. Plan. Yo en colina este, tú entras por atrás. Entras solo. Tengo a la mejor francotiradora como respaldo. Esperaron. El sol se hundió. Oscuridad consumió el valle.
Las ventanas se iluminaron. Ana se posicionó. Samuel se movió hacia la puerta trasera. No estaba cer. Error fatal. Entró silenciosamente. Los bandidos jugaban cartas adelante. Necesitaba dividirlos. Lanzó un engrane oxidado hacia la puerta frontal. Los cinco se levantaron, armas desenfundadas.
“Voy a revisar”, dijo uno caminando a la puerta. Cuando abrió, Ana disparó. El bandido cayó. Emboscada. Samuel apareció. No solo afuera. Disparó a dos de la derecha. Cayeron. Redwolf y el cuarto bandido dispararon. Samuel rodó detrás de un barril. Es el bastón, gritó el cuarto con pánico. El hombre corrió a la ventana. Ana lo derribó. Solo quedaba Redwolf.
Me rindo, gritó. Tengo información. Samuel se asomó. Redwolf tenía manos arriba, pero su postura estaba tensa. Arrodíllate. Redwolf obedeció. Su mano se movía hacia su bota. No lo hagas. Me pagaré 000 escondidos. No quiero tu dinero. Entonces, ¿qué? ¿Que dejes de aterrorizar familias? Red Wolf Rio. ¿Qué? Soy peor que tú. Mataste docenas.
Maté criminales. Tú atacas inocentes. Diferencia importante. Redwolf sacó el cuchillo y lo lanzó. Samuel se movió. El cuchillo pasó cerca. Samuel disparó tres veces. Redwolf cayó. Anna entró. Verificó cada cuerpo. Todos muertos. Encontraron $1,000 bajo un tablón, también objetos robados. Devolvemos todo el sherif y el dinero también. Recompensa para las víctimas.
$,000 es mucho. No es nuestro. Somos cazadores, no ladrones. Pasaron la noche en el molino. En la mañana llevaron todo a Esperanza del Norte. El pueblo celebró. Ofrecieron provisiones gratis. Samuel y Ana se fueron al anochecer. Creía que no íbamos a meternos en problemas, solo resolvimos uno menor. Cabalgaron dos millas. La niña del carromaje te ayudó con Oklahoma.
Samuel pensó tiempo, “No, la niña muerta sigue muerta, pero tal vez salvando a esta, equilibro la balanza un poco. Nunca seré perdonado, pero puedo vivir conmigo mismo un día más. Es suficiente.” Acamparon bajo estrellas, mañana Colorado, pero esta noche dormían más tranquilos. Sin embargo, en Denver, Victoria Vein acababa de contratar a los hermanos Cassedy y ellos ya cabalgaban hacia el norte.
Cinco días después se encontraron la tierra perfecta, valle pequeño encolorado, protegido por colinas, arroyo limpio, pasto verde. Aquí, dijo Samuel, aquí construimos. Ana exploró. Buen agua, defensible. Me gusta. Somos socios oficialmente. Oficialmente. Dos semanas construyendo. Ana era carpintera sorprendentemente habilidosa.
¿Dónde aprendiste? Mi tío en México era constructor. Trabajé con él dos años. La cabaña tomó forma. Dos habitaciones, chimenea grande, ventanas al valle, luego el granero. Una tarde nubes negras aparecieron. “Tenemos 30 minutos”, estimó Ana. Terminemos el techo. Trabajaron rápido. La tormenta rugía cerca. Primeras gotas cayendo. El cielo explotó. Lluvia torrencial. Corrieron a la cabaña empapados.
Dentro encendieron la chimenea. La cabaña aguantó firme. “Buen trabajo,” dijo Samuel. “tu diseño también. Trabajo en equipo.” Se sentaron junto al fuego. Samuel preparó café. Ana limpiaba su rifle. Extrañas la casía. A veces la claridad simple. Esto es más complicado, pero mejor, más real. Ana señaló la cabaña.
Esto puedo tocarlo, vivirlo. Samuel asintió durante 10 años, cada mañana sin propósito. Claro, alimentar caballos, reparar cercas. Pequeño, pero mío. ¿Lo extrañas? Tu primera granja cada día, pero no puedo regresar, está ceniza. Entonces construimos nuevo. La tormenta continuó toda la noche.
Por la mañana el valle brillaba limpio. Inspeccionaron. El techo aguantó. Los corrales intactos. Lo logramos. Ahora viene la parte aburrida. Vivir aquí sin excitación, solo vida. ¿Crees que podamos? Dos guerreros jugando a granjeros. Vale la pena intentarlo. Tres meses pasaron. La granja prosperó. Las pesadillas disminuyeron. Un día de octubre, un jinete apareció. Samuel tocó su revólver instintivamente.
Ana salió con rifle. Problemas. No sé. El jinete se acercó. Joven. Insignia de sherifff. Samuel Morrison. ¿Quién pregunta? Sheriff Tom Brennon. Condado de Douglas. Solo quiero hablar. Samuel intercambió miradas con Ana. Acércate despacio. Branan desmontó a distancia. No busco problemas. Vengo con propuesta.
No estoy interesado. Su nombre está circulando. Cazadores, criminales, pistoleros saben que el bastón vive. Samuel sintió hielo. Y eso tiene precio en su cabeza. Puesto por la hermana de Vane. Maldición, murmuró Ana. ¿Qué propones? Protección oficial. Conviértase en diputado honorario bajo mi jurisdicción.
Hace que matarlo sea crimen contra la ley. Eso detendría a los cazadores, a los inteligentes. Los tontos vendrán igual. Samuel miró su granja. Tres meses de paz. ¿Cuántos vienen? Ya escuché de tres grupos. Los hermanos Cassed primero. Dos semanas tal vez. Está bien, me vuelvo diputado. Brenan sacó una placa. Samuel recitó el juramento.
Cuando mate a los Cassedy, necesito cuerpos como evidencia. ¿Entendido? Brenan montó. Buena suerte, Morrison. Se fue. Samuel miró la placa. Diputado Morrison dijo Ana con ironía, como sentencia de muerte con mejor título. ¿Qué hacemos? Fortificamos. Pasaron la semana preparando. Ana construyó posiciones de francotirador. Samuel cabó trincheras. Colocaron trampas.
Convertimos paraíso en fortaleza. Sobrevivir primero. Paraíso después. La segunda semana terminó. Los Cassedi no llegaron. Tal vez cambiaron de opinión. Esa noche los caballos se inquietaron. Samuel se despertó, miró por la ventana. Nada. Ana ya estaba despierta. Alguien ahí. Posiciones. Tres sombras se movían hacia la cabaña. Los Cassedi, antorchas en mano.
Iban a quemar todo. Samu silvó. Ana disparó primero. La antorcha de J Cassedy explotó. Él gritó, buscó cobertura. Los otros dos lanzaron antorchas hacia la cabaña. Una cayó corta. La otra golpeó la pared, comenzando fuego pequeño. Samuel disparó desde el granero. Luke cayó herido en la pierna. Mark corrió hacia los caballos buscando escape. Ana lo rastreó con su rifle.
Disparo limpio. Mark cayó. Jake gritó con furia. Morrison, enfréntame como hombre. Ya lo hice. Trajiste a tus hermanos. Tu error. Jake disparó salvajemente. Samuel ya estaba en otra posición. Disparó dos veces. Jake Cassedy cayó junto a sus hermanos. El fuego en la pared crecía. Ana bajó rápidamente, usó agua del barril para extinguirlo.
Daño mínimo. Samon verificó los cuerpos. Los tres Cassedi, muertos, rápido, eficiente, necesario. Pero no sintió victoria, solo cansancio. Serán los primeros de muchos, dijo Ana. Lo sé. No podemos vivir así esperando ataque cada noche. Lo sé. Necesitamos terminar esto definitivamente. Samon la miró. ¿Cómo? La hermana de Vine, la que puso el precio.
Eliminamos la fuente. Matar a una mujer. Matar a alguien tratando de matarnos. Ana retargó su rifle. No es sobregénero, es supervivencia. Samuel consideró. Ana tenía razón. Mientras hubiera precio, habría cazadores. Averigua dónde está. Hacemos un último trabajo, luego verdadero retiro. Un último trabajo.
¿Dónde he escuchado eso? La diferencia es que esta vez lo decimos en serio. Ana sonrió sin humor. Claro que sí. Tres días después localizaron a Victoria Vin, Denver, mansión protegida por 12 guardias. Rica, poderosa, intocable, casi intocable. Samu Oliana llegaron a Denver disfrazados, él como comerciante anciano, ella como su hija. Alquilaron habitación con vista a la mansión Vin.
Rutina, dijo Ana observando. Todos los miércoles victoria va a la iglesia. Cuatro guardias la acompañan, los otros ocho quedan en la mansión. Ruta, carruaje por la calle principal. 30 minutos de viaje, iglesia una hora. Regreso misma ruta. Demasiado público. Entonces esperamos su regreso. La interceptamos en su propiedad.
Antes de entrar, los guardias cuatro contra dos. Hemos enfrentado peores probabilidades. Samuel asintió. Pero necesito hablar primero, entender por qué. Porque importa, porque tal vez podemos resolver esto sin violencia. Ana lo miró escépticamente. ¿Realmente crees que negociará? No, pero debo intentarlo. El miércoles llegó.
Victoria salió en su carruaje. Mujer de 40 años, elegante, fría. Cuatro guardias profesionales. Samuel y Ana cabalgaron adelante. Se escondieron en los jardines de la mansión. Arbustos ornamentales esperando el regreso. Una hora después el carruaje llegó. Los guardias escanearon rutinariamente, no vieron a los cazadores. Victoria descendió. Samuel salió. Manos visibles.
Señora Vein, necesito hablar. Los guardias desenfundaron. Victoria levantó su mano. Esperen. Lo estudió el bastón Morrison. Viniste directo a mí. Vine a negociar. Negociar. Victoria rió fríamente. Mataste a mi hermano. Tu hermano quemó mi granja. Intentó matarme. Marquez era todo lo que tenía. Nuestra familia. Él me protegió después de la guerra. Construyó imperio para nosotros.
Construyó imperio de sangre. Y tú no. Victoria señaló acusadoramente. El bastón Morrison, legendario cazador. ¿Cuántos mataste? Samuel no mintió. Muchos. Todos criminales. Criminales según la ley. Marcos también seguía códigos los suyos. Sus códigos incluían esclavitud, asesinato, extorsión. Y los tuyos incluyen matar por dinero.
No somos tan diferentes, Morrison. Samuel sintió el argumento cortando profundo. Tenía razón parcialmente. La diferencia es que me retiré. Tu hermano nunca lo habría hecho porque tenía propósito, familia que proteger. ¿Tú qué tenías? Soledad. Silencio se extendió. Retira el precio, dijo Samuel. Te lo pido como humano, no como enemigo.
Victoria se endureció. No puedo. Marcus merece justicia. Justicia o venganza. ¿Cuál es la diferencia? Justicia restaura balance. Venganza perpetúa ciclo. Bonitas palabras para asesino. Samuel suspiró. Entonces no hay negociación. No, lástima. Samuel cisbó. Ana apareció en el techo rifle apuntando. Los cuatro guardias giraron confundidos.
Nadie tiene que morir hoy. Victoria, retira el precio ahora. O me matas. Eso solo aumentará el precio. Entonces estamos en punto muerto. Victoria sonrió. No exactamente chasqueó sus dedos. Ocho guardias más salieron de la mansión. 12 contra dos. Anticipé tu movimiento. Soy hermana de Marcus Bin. Aprendí a pensar tácticamente. Samuel maldijo.
Habían subestimado a su oponente. ¿Cómo escaparían ahora? Ana disparó desde el techo. Un guardia cayó. Los otros 11 respondieron. Disparos llenando el aire. Semuel rodó detrás del carruaje. Disparó a dos guardias. Los otros buscaban cobertura, estableciendo perímetro. Esto era batalla campal en medio de Denver.
Los disparos atrajeron atención, ventanas cerrándose, gente gritando. Policía vendría pronto. Ana eliminó dos guardias más desde su posición, pero los nueve restantes se dispersaron inteligentemente. Algunos disparaban al techo, manteniéndola inmovilizada. Semuel usó el carruaje como cobertura móvil, disparó a otro guardia, ocho restantes.
Victoria se había refugiado dentro del carruaje. Semuel la veía a través de la ventana, observando con calma escalofriante. “Morrison!”, gritó un guardia. “¡ríndete! Estás rodeado. Estaba herido nuevamente. Bala había rozado su costado. Ana estaba atrapada en el techo. La policía llegaba. Necesitaban terminar esto ya. Semuel tomó decisión arriesgada.
Se levantó completamente expuesto, ambas pistolas apuntando al carruaje. Alto al fuego. Todos. Los disparos cesaron gradualmente. Los guardias lo tenían en miras múltiples. Victoria, sal. Terminemos esto cara a cara. La puerta se abrió. Victoria emergió. Impecable, excepto por polvo. Planeas dispararme 10 segundos antes de que mis hombres te hagan pedazos.
No planeo dispararte, planeo hacerte entender. ¿Entender qué? que este ciclo no termina hasta que uno elija terminarlo. Tu hermano eligió violencia, yo elegí defensa, pero tú bajó sus armas deliberadamente. Tú puedes elegir paz. Bajaste tus armas. Victoria observó. Interesante táctica. No es táctica, es rendición. Los guardias se confundieron.
Ana gritó, “Semuel, ¿qué haces? Lo correcto. Semuel miró a Victoria. Mátame si quieres. Cobra venganza. Pero cuando lo hagas, pregúntate cuándo termina. Yo mato a Marcus. Tú me matas a mí. Ana te mata a ti. Alguien mata a Ana. Sangre perpetua. Victoria estudió al anciano desarmado. Suenas cansado. Lo estoy. 60 años de violencia. Encontré paz.
y tu precio la destruyó. Respiró profundo. Pero entiendo, perdiste familia. Yo también. Ambos estamos heridos. Seguimos hiriéndonos. Victoria permaneció en silencio largo tiempo. Los guardias esperaban. Ana mantenía su rifle. Sirenas policiales sonaban cerca. Mi hermano era un monstruo, lo sé, pero era mi monstruo, la única persona que se preocupó después de que nuestra familia perdió todo. No lo justifico, solo lo explico. Sus ojos se humedecieron.
Y tienes razón, este ciclo no termina. Incluso si te mato, alguien más vendrá. Entonces termínalo tú. Sé la que elige diferente. Victoria miró a sus guardias. Bajen sus armas, señora, bajen sus armas. Obedecieron lentamente. Victoria se acercó. El precio se cancela oficialmente. Lo anunciaré en periódicos mañana. Gracias.
Pero si vuelves a Denver, si amenazas mi vida, no lo haré. Solo quiero mi granja. Entonces tenemos entendimiento. Extendió su mano. Semuel la estrechó. Entendimiento. La policía llegó 30 segundos después. El sherifff Brenan venía con ellos. ¿Qué pasó? Malentendido. Dijo Victoria firmemente. Resuelto, sin cargos. Brenan miró a Samuel. Morrison.
lo que ella dijo. Salgan de Denver hoy. No necesitaban más invitación. Montaron, cabalgaron sin mirar atrás. Pero, ¿podían confiar en la palabra de victoria? Tres días después llegaron a su valle en Colorado. La cabaña seguía en pie, los caballos sanos, el jardín necesitaba atención. Terminó”, dijo Ana desmontando. “Realmente terminó.” Eso parece.
¿Crees que victoria cumplirá? Sí. Vio lo que yo vi, que venganza no llena vacíos. Ana desempacó. Entonces, ¿esto es vida ahora? Granja, caballos, sin balas. ¿Puedes vivir con eso? Puedo intentarlo. Ana miró el valle. 20 años persiguiendo violencia, tal vez 20 años de paz balanceen. Pasaron semana reparando, plantando, viviendo. Rutina se estableció.
Las pesadillas de Samuel disminuyeron a una por semana. Ana comenzó a cantar mientras trabajaba. Un mes después, un mensajero llegó. Traía periódico de Denver, titular principal. Victoria Bin retira todas las recompensas, declara fin de imperio criminal. El artículo explicaba que Victoria había disuelto las operaciones de su hermano.
Devolvió tierras robadas, compensó víctimas, se retiraba de vida pública. Ella también eligió paz. Observó Ana. Tal vez todos podemos cambiar, incluso cazadores viejos y francotiradoras vengativas, especialmente ellos. Esa noche, sentados en el porche mirando estrellas, Ana habló. Samuel, ¿qué hacemos ahora? Sin misiones, sin objetivos.
Vivimos, despertamos mañana, alimentamos caballos, reparamos cercas. Cosechamos vegetales, dormimos y repetimos. Suena aburrido. Es aburrido. Gloriosamente aburrido. Sonrió Samuel. Y después de 60 años de excitación, aburrido, suena perfecto. Ana rió. Está bien, anciano. Hagamos aburrido. Los años pasaron, la granja prosperó. Samuel envejeció más.
Pelo completamente blanco, movimientos lentos, pero vivió. Y por primera vez en décadas vivió sin culpa aplastante. Ana también cambió. Las líneas duras en su rostro se suavizaron. Comenzó a socializar con vecinos. Adoptó un perro. El bastón escopeta de Samuel colgaba sobre la chimenea. El rifle de Ana descansaba en un armario. Armas convertidas en reliquias.
5 años después de llegar a Colorado, Samuel se sentó en su porche una tarde de otoño. Su cuerpo dolía, pero su mente estaba tranquila. Ana salió con dos tazas de café, se sentó junto a él. ¿En qué piensas? en la niña de Oklahoma. Todavía la veo a veces. Te persigue todavía. Siempre lo hará.
Pero ahora Samuel miró su valle, su granja, su vida construida de cenizas. Ahora cuando la veo, también veo a la niña del carromato, la que salvamos, y a todos los demás. Eso te da paz. No, pero me da propósito, razón para haber vivido. Ana bebió su café. Mi padre solía decir que el pasado nos persigue hasta que le damos algo mejor que perseguir. Sabio hombre, lo era. Ana miró el horizonte.
¿Crees que estaría orgulloso de que dejé la venganza? Cualquier padre estaría orgulloso de una hija que encontró paz. Terminaron su café en silencio. El sol se ponía pintando el cielo. En la distancia sus caballos pastaban tranquilos. Samuel Morrison, el bastón, legendario cazador de recompensas, vivió 10 años más en ese valle.
murió a los 75 en su cama con Ana sosteniendo su mano. Sus últimas palabras fueron simples, no más pesadillas. Ana Delgado vivió hasta los 68. Mantuvo la granja otros 13 años después de la muerte de Samuel. Cuando murió, legó la tierra al pueblo local con una condición que se convirtiera en refugio para cualquiera buscando nueva vida. Hoy el valle se llama Refugio del bastón.
Una cabaña pequeña sirve como museo. El bastón escopeta de Samuel cuelga en exhibición. El rifle de Ana está junto a él y en una placa de bronce palabras finales. Aquí vivieron dos guerreros que eligieron paz. Que sus historias recuerden, nunca es tarde para elegir diferente. Los visitantes vienen de todo el país.
Algunos son veteranos buscando sanación, otros son personas huyendo de vidas violentas. Todos encuentran el mismo mensaje en ese valle tranquilo. La venganza no sana, solo perpetúa dolor. Pero la paz, aunque difícil de construir, vale cada esfuerzo. Samuel y Ana no borraron sus pasados. Sus víctimas seguían muertas. Sus pecados seguían siendo pecados, pero construyeron algo mejor con el tiempo que les quedaba. Y eso al final era suficiente.
Victoria Bin vivió hasta los 70 años. Nunca se casó, nunca tuvo hijos, pero usó la fortuna de su hermano para construir escuelas en pueblos que Marcus había destruido. Financió orfanatos, compensó familias. No era redención completa, nunca podría hacerlo, pero era algo. En su testamento dejó una carta para ser leída públicamente. Mi hermano Marcus fue monstruo.
Yo fui cómplice por silencio. Samuel Morrison me mostró que los ciclos de violencia solo terminan cuando alguien tiene coraje de detenerse. Él tuvo ese coraje. Yo intenté tenerlo también. A quienes lean esto, elijan paz cuando puedan. Elijan vida sobre muerte. Elijan construir sobre destruir.
No porque sea fácil, sino porque es lo único que nos salva de convertirnos en monstruos. El sheriff Tom Brennon mantuvo contacto con Ana durante años después de la muerte de Samuel. le enviaba cartas, actualizaciones sobre el condado. En una de sus últimas cartas escribió, “Ana, he visto muchos hombres violentos en mi carrera. La mayoría mueren violentamente.
Algunos escapan, pero nunca encuentran paz. Samuel Morrison fue el único que realmente lo logró, no porque olvidó lo que hizo, sino porque aceptó vivir con ello mientras construía algo mejor. Eso es coraje real, no el coraje de disparar, sino el coraje de dejar de disparar. Amigos, así termina la historia de El bastón del Un recordatorio de que no importa cuánta violencia hayamos visto, cuánta oscuridad llevemos, siempre podemos elegir otro camino. Samuel y Ana no borraron sus pasados.
La niña de Oklahoma seguía muerta. Las víctimas de Ana seguían muertas. Los hermanos Blackwood, el coronel Bine, Redwolf, todos seguían muertos. Pero ellos eligieron no añadir más cuerpos a esa lista. Eligieron construir en lugar de destruir. Eligieron vida en lugar de muerte y eso hizo toda la diferencia.
