“SEÑOR, ¿PODRÍA SER MI NOVIO POR UNOS MINUTOS?” PREGUNTÓ LA JOVEN AL DESCONOCIDO, SIN SABER QUE…

Señor, ¿podría ser mi novio por unos minutos? Preguntó la joven al desconocido, sin saber que era millonario. ¿No entiendes que ya no quiero nada contigo? La voz de Sofía tembló mientras sus dedos se aferraban al borde de madera de su puesto de chocolates.

Carlos estaba a menos de 2 met, su nueva novia colgada de su brazo como un trofeo. Esa sonrisa cruel que ella conocía tan bien dibujada en su rostro. Vamos, Sofi. Carlos dio un paso más cerca, ignorando la fila de clientes que esperaban. Solo quiero que sepamos llevarnos bien, ¿no es así, amor?, le preguntó a su acompañante, quien soltó una risita aguda que hizo que a Sofía se le revolviera el estómago.

No, aquí, pensó Sofía desesperadamente. No frente a mis clientes. No, otra vez. Carlos, por favor, tengo trabajo. Sus manos temblaban mientras intentaba envolver una orden de trufas de chocolate con chile que había preparado esa mañana. El papel crujió bajo sus dedos temblorosos. trabajo. Carlos se rió, acercándose tanto que ella pudo oler su colonia cara, la misma que solía regalarle en cada cumpleaños.

A esto le llamas trabajo, vender chocolatitos en un mercado. Fue entonces cuando Sofía lo vio, el extraño del puesto vecino, alto, con una simple camisa azul que se ajustaba perfectamente a sus anchos hombros. Había estado examinando los chocolates importados durante los últimos 10 minutos y algo en su postura relajada, en la forma segura en que ocupaba su espacio, le dio una idea desesperada.

Sin pensarlo dos veces, Sofía rodeó su mostrador y agarró el brazo del desconocido. El músculo bajo la tela se tensó por la sorpresa, pero él no se apartó. Amor, ya llegaste”, dijo con voz forzadamente dulce, rogando con la mirada que él entendiera. “Mira quién vino a visitarnos.

” El hombre bajó la vista hacia ella y por un momento que pareció eterno, Sofía temió que la apartara, que preguntara qué demonios estaba haciendo. Sus ojos eran del color del café recién molido y había en ellos una inteligencia aguda que la estudiaba rápidamente. “Disculpa la tardanza, mi amor”, respondió él con una voz profunda que hizo que algo vibrara en el pecho de Sofía.

Sin dudarlo, deslizó un brazo protector alrededor de sus hombros. atrayéndola hacia su costado con una naturalidad que la dejó sin aliento. El tráfico estaba imposible. Carlos se quedó petrificado, su sonrisa burlona desvaneciéndose. ¿Y tú quién eres, Diego Herrera? El extraño extendió su mano libre, pero había algo en su tono que no invitaba a la familiaridad. El novio de Sofía.

¿Y tú eres Carlos Delgado? No aceptó la mano ofrecida. Su ex. Ah, Diego sonrió, pero la calidez no llegó a sus ojos. El famoso ex Sofía me ha contado historias. Sofía sintió la tensión en el brazo de Diego, la forma sutil en que cambió su peso, posicionándose entre ella y Carlos. Era un movimiento protector que la hizo sentir más segura de lo que se había sentido en meses. Hay historias.

Carlos entrecerró los ojos. ¿Qué clase de historias? Las suficientes. Diego respondió con calma. Luego se volvió hacia Sofía con una sonrisa genuina que transformó completamente su rostro. ¿Ya terminaste con ese pedido especial, amor? El cliente del restaurante está esperando. Sofía parpadeó captando indirecta. Sí, sí, solo me falta empacarlo.

No te he visto por aquí antes. Carlos no estaba dispuesto a dejarlo pasar. Su novia tironeaba de su brazo, claramente incómoda con la escena. “Trabajo mucho,” Diego respondió vagamente, “Pero siempre encuentro tiempo para visitar a mi novia, especialmente cuando sé que hay personas que no entienden el concepto de dejar el pasado atrás. El ambiente se cargó de electricidad.

Los vendedores vecinos habían dejado de fingir que no estaban mirando. Doña Carmen, la mejor amiga de Sofía del puesto de verduras orgánicas, observaba con ojos entrecerrados evaluando al recién llegado. “Cariño, vámonos.” La novia de Carlos finalmente habló, su voz chillona cortando la tensión. “¿Me prometiste llevarme a ese restaurante nuevo?” Carlos la ignoró.

Solo estaba siendo amigable visitando a una vieja amiga. “¡Qué considerado! Diego respondió secamente, pero como puedes ver, Sofía está muy bien, ocupada con su exitoso negocio y feliz con su vida, así que tal vez sea hora de que sigas con la tuya.

Había algo en la forma en que Diego lo dijo, una autoridad tranquila que no necesitaba levantar la voz que hizo que Carlos diera un paso atrás. Por primera vez en tres meses, Sofía vio incertidumbre en los ojos de su ex. Nos vemos, Sofía. Carlos finalmente cedió, pero su mirada prometía que esto no había terminado. Se alejó arrastrando a su novia, quien seguía protestando sobre el restaurante.

Sofía permaneció inmóvil contra el costado de Diego hasta que Carlos desapareció entre la multitud del mercado. Solo entonces se dio cuenta de que estaba temblando. “Ya se fue”, Diego. Dijo suavemente, pero no la soltó inmediatamente. “¿Estás bien?” “Yo sí.” Sofía se apartó. súbitamente consciente de lo que acababa de hacer.

Dios mío, lo siento tanto. No sé qué me pasó yo. Solo Él ha estado viniendo durante semanas y ya no sabía qué hacer. Y está bien, Diego la interrumpió. Se notaba que estabas asustada. Te debo una explicación. Y chocolates, muchos chocolates. Sofía volvió rápidamente detrás de su mostrador, necesitando la barrera familiar entre ellos.

Sus manos aún temblaban mientras comenzaba a llenar una bolsa con sus mejores trufas. No es necesario. Sí lo es, insistió ella. Por favor, es lo menos que puedo hacer después de después de prácticamente asaltarte. Diego ríó. Un sonido rico y genuino que hizo que varios clientes voltearan a mirar. Ha sido el asalto más agradable que he experimentado. Sofía sintió que sus mejillas se calentaban.

Ahora que el peligro había pasado, pudo mirarlo realmente. Era guapo de una forma que no gritaba dinero o pretensión, vestido con simplicidad, pero con una presencia que llenaba el espacio. Había algo familiar en él, aunque estaba segura de que lo recordaría si lo hubiera visto antes. “Soy Sofía Mendoza”, dijo formalmente extendiendo su mano por encima de las trufas.

Y realmente lamento haberte involucrado en mi drama, Diego Herrera”, repitió él tomando su mano. Su apretón fue firme, cálido. “Y no te disculpes, claramente necesitabas ayuda.” “Es mi ex.” Sofía comenzó a explicar mientras seleccionaba más chocolates. “Rompimos hace tres meses, pero él no lo acepta. Viene al mercado, hace escenas, espanta a mis clientes.

“¿Has considerado una orden de restricción?” Sofía soltó una risa amarga. ¿Con qué pruebas? Técnicamente solo viene a saludar. Es cuidadoso. Nunca cruza la línea lo suficiente como para que la policía haga algo. Diego frunció el seño, estudiando su puesto. Sus ojos se detuvieron en las fotos enmarcadas detrás del mostrador.

Sofía con una mujer mayor, ambas cubiertas de cacao y sonriendo ampliamente. “Tu abuela, preguntó.” “Sí.” Sofía sonrió suavemente. Ella me enseñó todo sobre el chocolate. Este puesto era suyo. Falleció hace 5 años y me lo dejó. Lo siento. Fue una mujer increíble. Decía que el chocolate era como la vida amargo al principio, pero con el toque correcto de dulzura y especias, podía convertirse en algo extraordinario.

Diego sonrió. Sounds like a wise woman. La más sabia. Sofía terminó de llenar la bolsa. y se la ofreció. Por favor, acéptalos. Son mis mejores creaciones. Esta es mi trufa de chile y canela. Esta tiene un toque de mezcal y esta señaló una particularmente brillante. Es mi especialidad secreta.

Chocolate con sal de mar y un toque de romero. Se ven increíbles. Diego aceptó la bolsa, pero inmediatamente sacó su cartera. Pero insisto en pagar. No, por favor. Entonces, considerémoslo un intercambio, propuso él. Yo te ayudé con tu situación. Tú me presentas al mejor chocolate de la ciudad. Estamos a mano.

Antes de que Sofía pudiera protestar más, una cliente se acercó al mostrador. Diego se hizo a un lado, pero no se fue. Observó mientras Sofía atendía a la señora con profesionalismo y calidez, explicando cada variedad con pasión evidente. Cuando la cliente se fue, Sofía se volvió hacia él con curiosidad. ¿Necesitas algo más? Diego pareció considerar algo por un momento. En realidad, sí.

Este tipo, Carlos, ¿qué tan seguido viene? Casi cada jueves y viernes, los días más ocupados. Sofía bajó la voz. Sabe que es cuando no puedo simplemente cerrar e irme y siempre viene a la misma hora, alrededor del mediodía, cuando hay más gente, Sofía lo miró con suspicacia. ¿Por qué? Diego se encogió de hombros casualmente.

Solo pensaba que tal vez tu novio debería visitarte más seguido en esos días. Por si acaso. Sofía abrió la boca, luego la cerró. La implicación de sus palabras tardó un momento en asentarse. No, no puedo pedirte eso. Ya has hecho demasiado. No estás pidiendo. Estoy ofreciendo. Diego probó una de las trufas y sus ojos se abrieron con genuina sorpresa.

Dios mío, esto es increíble. Es la receta de mi abuela. Con mi toque personal. Sofía no pudo evitar sonreír ante su reacción. Entonces, definitivamente necesito venir más seguido como cliente. Claro. Y si casualidad estoy aquí cuando aparezca tu amigo Carlos. Diego se encogió de hombros de nuevo. No tienes que hacer esto Sofía insistió, aunque una parte de ella quería desesperadamente aceptar la oferta. No me conoces. Yo no te conozco. Esto es inusual. Diego terminó. Sí.

Pero vi cómo te miraba. Conozco a los hombres como él. No se detendrán hasta que entiendan que has seguido adelante. Doña Carmen eligió ese momento para acercarse, sus ojos agudos evaluando a Diego de pies a cabeza. Sofía, ¿todo bien por aquí? Sí, Carmen. Te presento a Diego.

Diego, ella es Carmen, mi mejor amiga y la reina de las verduras orgánicas del mercado. Mucho gusto. Diego inclinó la cabeza cortésmente. Carmen no pareció impresionada. Y tú eres un amigo. Sofía intervino rápidamente que me ayudó con Carlos. Ajá. Carmen notó claramente el brazo que Diego había tenido alrededor de Sofía momentos antes. Un amigo muy cariñoso.

Diego sonríó. Los mejores amigos son los que están cuando más los necesitas. Carmen entrecerró los ojos, pero asintió lentamente. En eso tienes razón. Se volvió hacia Sofía. Necesito hablar contigo. Luego. Sofía asintió conociendo ese tono. Carmen la interrogaría exhaustivamente sobre el guapo desconocido.

“Debería irme”, Diego, dijo captando la indirecta. “Pero volveré. El viernes está bien, no tienes que viernes.” confirmó él con una sonrisa. “Después de todo, necesito reponer mi suministro de chocolates. No durarán mucho.” Se alejó antes de que Sofía pudiera protestar más. perdiéndose entre la multitud del mercado con la misma facilidad con la que había aparecido en su vida. Niña.

Carmen se acercó en el momento en que Diego desapareció de vista. ¿Qué acabas de hacer? Sofía se dejó caer en su taburete, la adrenalina finalmente abandonando su sistema. No tengo idea, Carmen. No tengo la menor idea. Tres días después, Sofía no podía dejar de mirar hacia la entrada del mercado.

Eran las 10 de la mañana del viernes y cada figura alta que pasaba hacía que su corazón se acelerara. Es ridículo, se regañó mientras acomodaba por tercera vez la misma bandeja de trufas. Ni siquiera sé si vendrá. Probablemente solo fue amable y ya se olvidó de todo. “Vas a gastar esos chocolates de tanto moverlos.

” Carmen comentó desde su puesto, donde cortaba zanahorias orgánicas con precisión experta. “Y deja de brincar cada vez que alguien pasa.” “No estoy brincando.” Sofía protestó, aunque inmediatamente se enderezó cuando un hombre de camisa azul apareció solo para desinflarse cuando resultó ser don Roberto el vendedor de especias. Carmen Río. Ajá.

No estás esperando a nadie. Estoy esperando a los clientes del mediodía. Sofía mintió. Tengo varios pedidos grandes. Claro, por eso te pusiste aretes y ese labial nuevo. Sofía se tocó inconscientemente los pequeños aretes de plata que había elegido esa mañana. Normalmente usaba su cabello recogido en una cola simple y nada de maquillaje para trabajar en el mercado.

Pero hoy una tiene que verse profesional. murmuró. Profesional. Carmen repitió con diversión. Mi hija en 5 años nunca te había visto tan profesional para vender chocolates. Antes de que Sofía pudiera responder, una voz familiar la hizo congelar. Buenos días, amor. Carlos estaba parado frente a su puesto.

Solo esta vez su sonrisa era más afilada, más peligrosa sin la audiencia de su nueva novia. Carlos Sofía sintió que toda la sangre abandonaba su rostro. Es temprano para ti. Decidí cambiar mi rutina. Se inclinó sobre el mostrador, invadiendo su espacio. Pensé que podríamos hablar sin interrupciones. No tenemos nada de qué hablar, ¿no? ¿Qué hay de tu nuevo novio? Carlos pronunció la palabra como si fuera venenosa. Diego Herrera.

Nombre interesante, ¿sabes? Le pregunté a varios vendedores y nadie lo había visto antes del martes. El estómago de Sofía se hundió. Por supuesto que Carlos había investigado. Es nuevo en el mercado, logró decir. No todos tienen que conocerlo. Qué conveniente. Carlos se acercó más. ¿Sabes qué creo? Creo que me tomaste por idiota.

Creo que le pagaste a algún tipo para que fingiera ser tu novio. Eso es ridículo. Lo es, la interrumpió. Porque conozco cada una de tus expresiones, Sofi, y el martes parecías tan sorprendida como yo cuando él apareció. Buenos días. Una voz profunda cortó la confrontación. Diego estaba ahí con jeans oscuros y una camisa gris simple, sosteniendo dos vasos de café. Disculpa la tardanza, amor.

La fila en el café estaba imposible. Sofía casi sozó de alivio cuando Diego rodeó el mostrador con confianza, depositó los cafés y la besó suavemente en la mejilla. El gesto fue tan natural, tan íntimo, que por un momento olvidó que era actuación. “Trajiste café”, dijo tontra y un toque de canela como te gusta.

Diego respondió, sus ojos cafés brillando con algo que parecía diversión. Luego se volvió hacia Carlos. su expresión enfriándose notablemente. Carlos, de nuevo. Qué casualidad encontrarte aquí tan temprano. Carlos no retrocedió. Pensé que trabajabas mucho. Trabajo flexible. Diego respondió vagamente entregándole a Sofía su café.

Sus dedos se rozaron y ella sintió un hormigueo inesperado. Una de las ventajas de mi trabajo. ¿Y exactamente qué haces? Carlos presionó. Consultoría. Diego tomó un sorbo de su propio café. Logística para pequeños negocios. Ayudo a optimizar sus cadenas de suministro. Era específico, pero vago a la vez. Y Sofía se maravilló de la facilidad con que mentía.

O tal vez no era completamente mentira. Había algo en la forma en que lo dijo que sonaba practicado, como si fuera una verdad a medias que había usado antes. Consultoría. Carlos repitió escépticamente. Y cómo se conocieron exactamente, Sofía sintió pánico. No habían discutido una historia.

Abrió la boca sin saber qué diría, pero Diego se adelantó. ¿No te lo contó? Diego pareció genuinamente sorprendido. Bueno, supongo que Sofía es modesta. Yo estaba ayudando a doña Elena. ¿Conoces la panadería de la esquina? Con sus entregas, Sofía les provee chocolates para sus postres especiales. Nos conocimos durante una reunión de proveedores hace dos meses.

Era brillante. Doña Elena sí compraba chocolates de Sofía ocasionalmente y había tantas reuniones informales entre vendedores que sería imposible verificar. Fue un flechazo. Diego continuó mirando a Sofía con una calidez que parecía demasiado real. Aunque me tomó tres semanas convencerla de salir conmigo, decía que no salía con clientes. “Técnicamente eras el cliente de doña Elena.

” Sofía encontró su voz entrando en el juego. No mío. Tecnicismos. Diego sonríó. Funcionaron a mi favor. Carmen, que había estado escuchando descaradamente, se acercó con una caja de verduras. Diego, ¿verdad? Sofía me dice que eres consultor. Mi primo tiene una frutería en Coyoacán y siempre tiene problemas con las entregas.

¿Tienes tarjeta? Sofía contuvo la respiración, pero Diego simplemente sacó su cartera. Por supuesto, aunque mi agenda está bastante llena estos días. sacó una tarjeta de presentación simple que decía Diego Herrera, consultor en logística, con un número de teléfono y correo electrónico. Carmen la tomó con ojos calculadores. Interesante fue todo lo que dijo. Carlos observaba el intercambio con frustración creciente. Bueno, qué historia tan bonita. Dos meses dices.

Extraño que Sofía nunca lo mencionara. No tenía por qué mencionarte nada. Sofía finalmente encontró su coraje fortalecida por la presencia de Diego. Lo que haga con mi vida ya no es tu asunto. Fuimos juntos tr años. Fuimos. Sofía enfatizó. Pasado. Terminado. Ya seguí adelante Carlos. Es hora de que tú hagas lo mismo.

La mandíbula de Carlos se tensó. Por un momento, algo feo brilló en sus ojos y Diego dio un paso casi imperceptible más cerca de Sofía. ¿Sabes? Carlos dijo lentamente, “Es curioso. Tu nuevo novio me resulta familiar. Juraría que lo he visto en algún lado.” Diego se encogió de hombros. La Ciudad de México no es tan grande.

Todos nos cruzamos eventualmente. Tal vez. Carlos los estudió a ambos. O tal vez lo vi en una revista, en la sección de negocios quizás. Sofía sintió a Diego tensarse ligeramente, pero su expresión permaneció neutral. Dudo que pongan a consultores de pequeños negocios en revistas. No, no un consultor cualquiera.

Carlos sonrió lentamente, pero sí a alguien más importante. Si tienes algo que decir, dilo. Diego respondió con calma. Si no, algunos tenemos trabajo real que hacer. Carmen intervino entonces, su instinto maternal protector activándose. Carlos, cariño, ¿no tienes una oficina a dónde ir? digo, es viernes y todo.

Tomé la mañana libre, respondió sin apartar los ojos de Diego. Tenía algunos asuntos pendientes que atender. Pues ya los atendiste. Carmen hizo un gesto despectivo con la mano. Ahora fuera, estás espantando a los clientes reales. Como si fuera una señal, una señora mayor se acercó al puesto de Sofía, mirando nerviosamente entre Carlos y los chocolates.

Con permiso, Sofía dijo firmemente, moviéndose para atender a la cliente. ¿En qué puedo ayudarla? Carlos no tuvo más opción que hacerse a un lado, pero su mirada prometía que esto no había terminado. “Nos vemos, Sofía pronto”, se alejó lentamente, volteando varias veces como si esperara atrapar a Diego desapareciendo. Sofía atendió a la cliente en piloto automático, sus manos temblando ligeramente mientras envolvía una selección de trufas. Cuando la señora se fue, se apoyó contra el mostrador.

“Respira, Diego”, dijo suavemente. “Ya se fue.” “¿Sabe algo?”, Sofía susurró. “La forma en que te miraba.” “Sospecha, Diego corrigió.” “¿Qué es diferente a saber? Y no puede probar nada porque no hay nada que probar. Somos una pareja, ¿recuerdas? ¿De dónde sacaste esas tarjetas?” Carmen demandó examinando la que le había dado. Esto se ve muy real. Diego sonríó.

Porque es real. Sí, doy consultoría a pequeños negocios, entre otros proyectos. Otros proyectos. Sofía preguntó curiosa a pesar de su ansiedad. Inversiones aquí y allá. Diego fue deliberadamente vago. Nada muy emocionante. Carmen entrecerró los ojos. Eres muy misterioso para ser solo un consultor, Carmen. Sofía advirtió.

¿Qué? Alguien tiene que hacer las preguntas difíciles. Se volvió hacia Diego. ¿Cuáles son tus intenciones con mi Sofía? Carmen. Por ahora, Diego respondió seriamente, encontrando los ojos de Carmen. Mis intenciones son ayudarla con su problema de Carlos. Nada más. Fue honesto y tal vez por eso Carmen asintió lentamente.

Por ahora dices. Diego sonríó. Por ahora. Bueno, Carmen parecía marginalmente satisfecha. Pero te estaré vigilando. Lo esperaría de una buena amiga. Diego aceptó. Luego se volvió hacia Sofía. Almorzamos juntos. Deberíamos hablar sobre estrategia. Sofía miró su café intacto, luego a Diego. Había algo en él que la intrigaba más allá de su disposición a ayudarla.

La forma en que había manejado a Carlos, producido esas tarjetas, creado una historia creíble al instante. Hay una fonda a dos cuadras. se encontró diciendo, “Hacen las mejores enchiladas verdes de la zona.” Perfecto. Diego revisó su reloj, un modelo simple, pero Sofía notó que Carmen notó que parecía caro. En dos horas. Sí. Mientras Diego se alejaba, Carmen se inclinó hacia ella. Ese hombre no es solo un consultor. Carmen, no digo que sea malo.

Carmen levantó las manos. Pero ten cuidado. Sí, hay algo en él. No sé, como si estuviera acostumbrado a que la gente haga lo que él dice. Sofía observó la espalda de Diego, desaparecer entre la multitud. Carmen tenía razón. Había algo más en Diego Herrera. La pregunta era, “¿Importaba?” Su teléfono vibró. Un mensaje de un número desconocido.

“Sé que ese tipo no es tu novio. Vamos a hablar en serio pronto. Sé”. Sofía borró el mensaje con manos temblorosas. Tal vez sí importaba quién era realmente Diego, porque tenía la sensación de que iba a necesitar toda la ayuda que pudiera conseguir.

Las siguientes dos horas pasaron en un borrón de clientes y preparación mental. Sofía se cambió el mandil manchado de chocolate por uno limpio y se retocó el labial, ignorando la mirada conocedora de Carmen. “Solo es almuerzo,” murmuró. “Ajá. Almuerzo con tu novio, guapo y misterioso. Falso novio, Sofía corrigió. Esto es solo estrategia. Si tú lo dices, Carmen Canturreó.

Diego apareció puntualmente y Sofía notó que varios vendedores lo observaban con curiosidad, algunos con reconocimiento vago, como si no pudieran ubicar exactamente dónde lo habían visto. “Lista”, preguntó. Sofía asintió dejando a su ayudante de medio tiempo a cargo del puesto. Mientras caminaban hacia la fonda, fue dolorosamente consciente de las miradas que lo seguían. “Todo el mercado va a estar hablando, murmuró.

¿No es ese el punto?” Diego respondió, “Mientras más personas sepan que estamos juntos, más real parece.” Tenía razón, pero Sofía no pudo evitar sentirse como si estuviera en exhibición. La fonda era pequeña y acogedora, con manteles de cuadros rojos y blancos y el aroma a cilantro y cebolla flotando en el aire.

La dueña Lupita, lo sentó en una mesa de la esquina con una sonrisa cómplice. “Tu novio nuevo es más guapo que el anterior”, le susurró a Sofía al oído antes de alejarse. Sofía se sonrojó. “¿Vienes seguido aquí?” “De vez en cuando, Diego”, admitió, “me gusta la comida auténtica.” Ordenaron enchiladas verdes para ambos y quedaron en un silencio incómodo.

Sin Carlos como amenaza inmediata, la extrañeza de la situación se asentó entre ellos. Entonces Sofía finalmente dijo, “Supongo que deberíamos conocernos mejor. Si vamos a fingir ser pareja. Buena idea.” Diego se reclinó en su silla. ¿Qué necesito saber sobre Sofía Mendoza? 28 años, chocolatera. Heredé el puesto de mi abuela hace 5 años. Sofía jugueteó con su servilleta.

No hay mucho más que contar. Dudo eso. Diego la estudió. Siempre quisiste hacer chocolates, ¿no?, admitió. Estudié administración de empresas. Iba a ser una ejecutiva importante, río sin humor. Pero cuando la abuela enfermó, alguien tenía que mantener el negocio y después de que murió, no pude dejarlo ir. ¿Te arrepientes? Sofía consideró la pregunta.

A veces cuando veo a mis compañeros de universidad con sus oficinas y sus coches, pero luego hago una nueva receta, veo la cara de un cliente cuando prueba algo delicioso y recuerdo por qué me quedé. El propósito sobre el prestigio, Diego murmuró. Admirable. ¿Y tú? Sofía preguntó. ¿Qué hay del misterioso Diego Herrera? Diego sonró. 32 años.

consultor, como dije, crecí aquí en la ciudad. Mis padres tenían un pequeño negocio. Tenían. Mi padre murió hace 10 años. Mi madre vive en Guadalajara, ahora con mi hermana. Había verdad en sus palabras, pero Sofía sentía que había más que no decía. Y la consultoría. Empecé joven. Tuve suerte con algunos proyectos.

Se encogió de hombros. Ahora puedo elegir mis clientes. Llegó la comida y la conversación fluyó más fácilmente mientras comían. Diego hacía preguntas sobre el negocio del chocolate, mostrando un conocimiento sorprendente sobre márgenes de ganancia y distribución.

Para ser consultor de logística, sabes mucho de negocios en general. Sofía observó. Me gusta entender cómo funcionan las cosas, Diego respondió. Cada negocio es un rompecabezas. ¿Cómo hacer que las piezas encajen mejor? Y mi negocio, ¿qué piezas no encajan? Diego la miró pensativamente. Honestamente, estás limitándote al mercado. Tu producto es excepcional. Deberías estar en cafeterías, restaurantes, tal vez tu propia tienda. Eso requiere capital.

Sofía dijo automáticamente. Inversión que no tengo. Hay formas. Diego sugirió. inversionistas, préstamos, sociedades. Ahora eres consultor financiero también. Diego levantó las manos en rendición. Perdón, de formación profesional. Veo potencial desperdiciado y quiero arreglarlo. No soy un proyecto. Sofía dijo más bruscamente de lo que pretendía.

No, Diego acordó seriamente. No lo eres. Terminaron de comer en un silencio más cómodo. Cuando Diego insistió en pagar, Sofía no protestó demasiado. Algo sobred dividir la cuenta en una cita falsa parecía demasiado complicado. Deberíamos establecer reglas, Sofía dijo mientras caminaban de regreso. Para esto, lo que sea que estemos haciendo. Estoy escuchando. Primero solo en el mercado.

No necesito un novio falso de tiempo completo. Justo. Segundo, sin mentiras innecesarias. Mantengámoslo simple. ¿De acuerdo? Y tercero, Sofía vaciló. Cuando Carlos finalmente se rinda o yo encuentre una solución real, esto termina sin dramas, sin complicaciones. Diego se detuvo volteándose para mirarla. Entendido. Pero tengo una condición también.

¿Cuál? Si la situación se vuelve peligrosa, si Carlos escala más allá de la intimidación, me lo dices inmediatamente. La seriedad en su voz hizo que Sofía sintiera un escalofrío. ¿Crees que lo hará? Hombres como él no aceptan perder fácilmente. Diego retomó el paso. Solo prométeme que serás cuidadosa. Lo prometo.

Llegaron al mercado demasiado pronto. Sofía podía ver a Carmen observándolos como halcones desde su puesto. Entonces dijo torpemente, “Te veo el martes.” Martes, Diego confirmó, “Luego, más alto para beneficio de los mirones. Cuídate, amor. Se inclinó y la besó en la mejilla, un rose suave que duró un segundo más de lo necesario.

Sofía cerró los ojos, respirando su aroma a café y algo más, algo únicamente él. Cuando abrió los ojos, Diego ya se alejaba, dejándola con las mejillas ardiendo y el corazón acelerado. Solo esa actuación, se recordó. Pero mientras Carmen se acercaba con una sonrisa maliciosa y mil preguntas, Sofía no pudo evitar tocar el lugar donde los labios de Diego habían rozado su piel. Solo actuación, por supuesto.

Las siguientes dos semanas cayeron en una rutina que Sofía encontraba perturbadoramente cómoda. Diego aparecía los martes y viernes como reloj, siempre con café, siempre con esa sonrisa que hacía que las vendedoras del mercado suspiraran. Tu novio viene”, anunció Carmen un jueves por la mañana señalando hacia la entrada.

Sofía levantó la vista confundida. Pero es jueves. Diego se acercaba con paso rápido, su expresión más seria de lo usual. Llevaba una camisa blanca que probablemente costaba más que lo que Sofía ganaba en una semana, aunque él parecía completamente inconsciente de las miradas que atraía. “Hola, amor.” La saludó, pero sus ojos transmitían urgencia.

¿Podemos hablar en privado? Claro. Sofía le pidió a su ayudante que cubriera y llevó a Diego a la pequeña bodega detrás de su puesto. ¿Qué pasa, Carlos? Diego fue directo al grano. Ha estado preguntando sobre mí. Más específicamente contrató a alguien para investigarme. El estómago de Sofía se hundió. ¿Cómo sabes? Tengo contactos.

Diego pasó una mano por su cabello. El punto es que está buscando algo para usar contra nosotros. Contra ti, Dios. Sofía se sentó en una caja de madera. ¿Qué tan malo es? ¿Qué puede encontrar? Diego dudó y en esa fracción de segundo, Sofía vio algo que la asustó. Vulnerabilidad. Depende de qué tan profundo busque, admitió.

Mi nombre aparece en algunos lugares que podrían generar preguntas. ¿Qué clase de lugares? Sofía sintió que el aire se espesaba. Diego, ¿quién eres realmente? Antes de que pudiera responder, la voz de Carmen llegó desde afuera. Sofía, tu ex está aquí y no viene solo. Sofía y Diego intercambiaron una mirada antes de salir rápidamente.

Carlos estaba parado frente al puesto, pero esta vez lo acompañaba un hombre en traje que gritaba abogado por todos lados. Sofía. Carlos sonrió con satisfacción mal disimulada. Te presento al licenciado Morales. Necesitamos hablar sobre la difamación que has estado esparciendo sobre mí. Difamación. Sofía sintió la sangre abandonar su rostro. No he dicho nada. Les has dicho a varios vendedores que te acoso.

El abogado intervino con voz monótona. Mi cliente considera que estos comentarios han dañado su reputación profesional. Porque es verdad, Carmen explotó. Todos aquí hemos visto como la molesta. Comentarios sin fundamento. El abogado continuó. A menos que tengan pruebas, las tenemos. Diego habló con una calma que contrastaba con la tensión en sus hombros.

Fechas, horas, testigos, todo documentado. Carlos entrecerró los ojos. Ah, sí. ¿Y quién eres tú para involucrarte en esto? Su novio. Diego respondió simplemente. Y alguien que no tolera el acoso. Su novio Carlos Río. Por favor, sé exactamente quién eres, Diego Herrera. Sofía sintió a Diego tensarse a su lado. Ah, sí. Diego mantuvo su voz neutral. Oh, sí. Carlos sacó su teléfono desplazándose por algo.

Tomó algo de trabajo, pero mi investigador es muy bueno. Diego Herrera, 32 años, fundador de Logi Express, una startup de entregas que vendiste hace 6 meses por hizo una pausa dramática, 50 millones de pesos. El silencio que siguió fue ensordecedor. Sofía escuchó a Carmen jadear. Varios vendedores que fingían no escuchar de repente prestaron total atención.

50 millones. Carlos continuó saboreando cada palabra. Y aquí estás fingiendo ser un simple consultor, jugando a ser el novio de Sofía. ¿Por qué será? Sofía no podía respirar. No podía mirar a Diego. 50 millones. Las piezas encajaban dolorosamente, su conocimiento de negocios, la ropa cara que trataba de disimular, la autoridad natural que Carmen había notado. Sofía sabía. Carlos presionó. O también la engañaste a ella.

Mi situación financiera no es asunto tuyo. Diego respondió. Pero Sofía notó la tensión en su voz. No. Carlos se volvió hacia Sofía. ¿Sabías que tu novio es millonario? que ha estado mintiéndote yo. Sofía finalmente encontró su voz, aunque sonaba pequeña. Necesito, necesito un momento. Se dio vuelta y prácticamente corrió hacia la bodega, ignorando a Diego llamándola.

Necesitaba espacio. Necesitaba pensar. Necesitaba Mon Sofía. Diego la había seguido cerrando la puerta detrás de él. Déjame explicar. Explicar. Sofía finalmente lo enfrentó y la culpa en sus ojos confirmó todo. Explicar que has estado mintiéndome, que todo esto ha sido, ¿qué? ¿Un juego para el niño rico aburrido? No es así.

Entonces, ¿cómo es? Las lágrimas amenazaban, pero Sofía las contuvo. No lloraría, no por esto. 50 millones, Diego. 50 millones. Y me dejaste creer que eras normal. Diego terminó amargamente. Alguien que podría entenderte, que no te miraría como un proyecto de caridad o una oportunidad de inversión. No pongas esto en mí.

Sofía lo señaló con un dedo tembloroso. Tú elegiste mentir. No mentí. Diego protestó. Sí, doy consultoría. Sí ayudo a pequeños negocios. Solo omití algunos detalles. Algunos detalles. Sofía rió sin humor. Dios, soy tan estúpida. Por supuesto que no eras solo un consultor, la forma en que hablas, cómo te mueves, incluso cómo Carlos retrocedió ese primer día.

Sofía, ¿por qué lo interrumpió? ¿Por qué fingir? ¿Por qué molestarte con todo esto? Diego se quedó callado por un largo momento. Cuando habló, su voz era más suave, más real de lo que ella jamás la había escuchado. Porque por primera vez en meses alguien me vio como una persona, no como una cuenta bancaria. Se pasó una mano por la cara. Vendí mi empresa así.

De repente tenía más dinero del que sabía qué hacer. Y todos, todos empezaron a tratarme diferente. Viejos amigos pidiendo préstamos. Mujeres que antes no me notaban de repente interesadas. Familiares con oportunidades de inversión. Sofía lo observó viendo por primera vez el cansancio en sus ojos. Empecé a venir a los mercados para recordar de dónde vengo continuó. Mis padres tuvieron un puesto de frutas cuando era niño.

Los mercados se sienten reales, honestos. rió suavemente. Y entonces una mujer hermosa me agarró del brazo y me pidió que fingiera ser su novio. No sabía quién era yo. Solo necesitaba ayuda. ¿Sabes cuánto tiempo había pasado desde que alguien necesitara mi ayuda, no mi dinero? Pudiste decirme la verdad después, Sofía dijo, aunque su enojo se estaba desvaneciendo. ¿Cuándo? Diego preguntó.

El primer día cuando apenas me conocías. La primera semana cuando finalmente empezabas a relajarte conmigo o después cuando se detuvo. ¿Cuándo? ¿Qué? Cuando me di cuenta de que ya no estaba fingiendo, admitió en voz baja, que esperar el martes y viernes se había convertido en lo mejor de mi semana, que tu sonrisa cuando pruebas una nueva receta es lo más genuino que he visto en años. Sofía sintió que su corazón se aceleraba.

Diego, sé que arruiné todo, continuó. Sé que no confías en mí ahora, pero por favor créeme cuando digo que nada de lo que ha pasado entre nosotros ha sido mentira, excepto mi cuenta bancaria. Un golpe en la puerta los interrumpió. Sofía. La voz de Carmen llegó preocupada. Carlos sigue aquí fuera amenazando con llamar a la policía.

Sofía se presionó las cienes. No puedo, no puedo lidiar con esto ahora. Yo me encargo. Diego se dirigió a la puerta. No. Sofía lo agarró del brazo. Ya no puedes seguir rescatándome. No, cuando no así. Entonces, ¿qué sugieres? Sofía respiró profundo. Había tomado decisiones difíciles antes.

Cuando su abuela enfermó, cuando dejó su trabajo corporativo, cuando terminó con Carlos la primera vez. Salimos juntos decidió. Enfrentamos esto juntos, pero después de que se vaya, necesitamos hablar. Realmente hablar sin más secretos. Diego asintió. Sin más secretos. Salieron de la bodega para encontrar una pequeña multitud. Carlos seguía ahí con su abogado, pero ahora media docena de vendedores los rodeaban, incluyendo a don Roberto y doña Elena de la panadería. Ah, la pareja del momento. Carlos se burló.

¿Ya le contaste todo, Diego? ¿O hay más sorpresas? La única sorpresa aquí, doña Elena, intervino con su voz de matriarca, es que sigas molestando a esta pobre muchacha. No tienes vergüenza. Esto es un asunto legal. El abogado empezó. Legal. Don Roberto lo interrumpió. ¿Quieres hablar de legal? Hablemos del hostigamiento que hemos presenciado, de las veces que ha venido a molestar en horas de trabajo.

Sin mencionar, Carmen añadió con una sonrisa peligrosa, los mensajes de texto amenazantes. Sí, Sofía me los mostró, todos con capturas de pantalla y respaldados. Sofía miró a su amiga con sorpresa. No le había mostrado todos los mensajes, pero Carmen guiñó discretamente. Eso es, eso no prueba nada. Carlos balbuceó. No, Diego sacó su propio teléfono.

¿Qué hay de esto entonces? Video del martes pasado donde claramente se te ve acercándote agresivamente mientras Sofía te pide repetidamente que te vayas. Carlos palideció. ¿Me grabaste? La seguridad del mercado tiene cámaras. Diego señaló hacia arriba, donde efectivamente había una cámara de seguridad.

Sorprendente lo cooperativos que son cuando alguien hace una denuncia formal. No has hecho ninguna denuncia. El abogado intervino, pero sonaba menos seguro. Aún no, Diego concordó. Pero estoy considerándolo seriamente. Tengo los recursos para asegurarme de que se tome muy en serio. 50 millones dijiste, Carlos. Sí, eso compra muy buenos abogados. El silencio se extendió.

Carlos miraba entre Diego y los vendedores que lo rodeaban, claramente recalculando sus opciones. Esto no se queda así, finalmente escupió. Tienes razón. Sofía habló, encontrando su fuerza en la solidaridad de su comunidad. No se queda así. Si vuelves a acercarte a mi puesto, a mi negocio o a mí, presentaré una denuncia formal con videos, mensajes y una docena de testigos. Sofía, no. Su voz fue firme. Se acabó.

Carlos, lo que tuvimos terminó hace meses. Lo que estás haciendo ahora no es amor, es acoso y se termina hoy. Carlos la miró como si la viera por primera vez. Luego, sin otra palabra, dio media vuelta y se fue. Su abogado corriendo para alcanzarlo. Los vendedores estallaron en aplausos y vítores. Doña Elena abrazó a Sofía murmurando, “Bendiciones.

” Don Roberto palmeó el hombro de Diego con aprobación, pero Sofía apenas lo registró. La adrenalina se desvanecía, dejando solo el peso de todo lo que había aprendido. Necesito empezó. Luego se detuvo. Necesito trabajar. Tengo pedidos que completar. Sofía. Diego intentó. Luego, prometió cansadamente. Hablaremos luego. Diego asintió lentamente. Estaré en el café de la esquina cuando estés lista.

Se fue sin protestar más y Sofía agradeció el espacio. Necesitaba procesar todo. Carlos, las amenazas, la verdad sobre Diego. Mija. Carmen se acercó cautelosamente. ¿Estás bien? No sé. Sofía admitió. No sé nada ahora mismo. Carmen la abrazó fuerte. Lo que sé es esto. Millonario o no. Ese hombre te mira como si fueras su mundo entero.

El dinero no puede fingir eso. ¿Y si todo ha sido mentira? ¿Viste su cara cuando Carlos lo expuso? Carmen se apartó para mirarla. Ese no era el look de alguien atrapado en un juego. Era el look de alguien aterrado de perder algo precioso. Sofía quería creerle, pero las dudas se arremolinaban como el chocolate que mezclaba sin cesar.

El resto del día pasó en una nebulosa, atendió clientes, completó pedidos, fingió que todo estaba normal, pero sus pensamientos seguían volviendo a Diego, esperando en el café. Cuando finalmente cerró el puesto al atardecer, sus pies la llevaron automáticamente hacia la esquina. A través de la ventana del café podía verlo sentado en una mesa del fondo, dos tazas de café frente a él, una claramente intacta. Había esperado todo el día. Sofía respiró profundo y entró.

Era hora de escuchar la verdad completa. Era hora de decidir si lo que tenían, real o falso, valía salvar. Diego levantó la vista cuando se acercó y la esperanza cruda en sus ojos casi la rompió. Pensé que no vendrías, admitió. Yo también. Sofía se sentó. Pero mi abuela siempre decía que los problemas no se resuelven huyendo de ellos.

Mujer sabia, la más sabia. Sofía tomó la taza fría frente a ella, necesitando algo que hacer con las manos. Ahora, Diego Herrera, de 50 millones de pesos, creo que me debes la historia completa. Y mientras la noche caía sobre la Ciudad de México, mientras el café se enfriaba y se reemplazaba, Diego habló sobre sus padres inmigrantes, sobre construir su empresa desde cero, sobre la soledad que vino con el éxito, sobre cómo un encuentro casual en un mercado le había recordado quién era realmente. Sofía escuchó, preguntó, desafió y lentamente, capa por

capa, la verdad emergió. No era perfecta, no era simple, pero era real. Y tal vez, solo tal vez, eso era suficiente para empezar de nuevo. Una semana después del enfrentamiento con Carlos, Sofía aún procesaba todo lo que Diego le había contado. Vendió Logy Express porque los inversionistas querían expandirse agresivamente, aplastando a los pequeños negocios que él había querido ayudar originalmente.

El dinero era secundario, lo que lo destruyó fue traicionar sus principios. Y ahora, había preguntado ella esa noche en el café. Ahora invierto en negocios pequeños sin publicidad, sin reconocimiento, solo ayudando donde puedo. Era martes por la mañana y Sofía se encontró mirando hacia la entrada del mercado más de lo que admitía.

Diego había respetado su petición de espacio, enviando solo un mensaje. “Cuando estés lista, va a venir.” Carmen afirmó mientras acomodaba sus lechugas. orgánicas. Ese hombre está enamorado. Carmen, ¿qué crees que un millonario pasa sus días vendiendo chocolates por diversión? Carmen chasqueó la lengua. por favor. A lo mejor perdió interés, Sofía, murmuró, aunque la idea le dolía más de lo esperado.

Ahora que todo salió a la luz, mi hija, el único que va a perder aquí eres tú si sigues con ese orgullo. Carmen señaló hacia el mercado y hablando del rey de Roma, Diego se acercaba, pero no venía solo. Su hermano Luis lo acompañaba. Sofía lo reconoció de las fotos que Diego le había mostrado. Ambos parecían estar en medio de una discusión acalorada.

No es asunto tuyo, Diego decía con voz tensa. No es mi asunto. Luis respondió incrédulo. Eres mi socio, mi hermano. Por supuesto que es mi asunto cuando desapareces cada martes y viernes para jugar a Se cayó al ver a Sofía mirándolos. Diego siguió su mirada y algo en su expresión se suavizó inmediatamente. Sofía saludó ignorando el codazo de advertencia de su hermano. Buenos días.

Buenos días, respondió ella, sintiéndose repentinamente cohibida. Luis la estudiaba con la intensidad de alguien evaluando una inversión. “Tú debes ser la famosa chocolatera, Luis dijo finalmente. Soy Luis Herrera. Sofía Mendoza aceptó su mano notando el reloj caro, el traje perfectamente cortado, todo lo que Diego escondía, Luis lo mostraba. He escuchado mucho sobre ti. Luis continuó.

Su tono neutro, pero sus ojos calculadores. Mi hermano parece pensar que tus chocolates son revolucionarios. Luis Diego advirtió. ¿Qué? Solo estoy haciendo conversación. Luis examinó el puesto con ojo crítico. Aunque debo admitir, para un negocio tan pequeño tienes una operación impresionante. Sofía sintió su temperamento elevarse.

Los mejores negocios no siempre son los más grandes. Cierto Luis concedió, pero los mejores negocios saben cuándo crecer. Has considerado expansión. Luis, basta. Diego intervino. No viniste aquí para para qué. Luis se volvió hacia su hermano para ver dónde has estado perdiendo el tiempo.

Para entender por qué el gran Diego Herrera está jugando a ser vendedor de mercado. No está jugando a nada. Sofía se encontró defendiendo a Diego. Ha estado ayudándome con una situación personal. Ah, sí. El expemático Luis claramente había sido informado. Y ese problema ya se resolvió. El silencio se extendió. Técnicamente Carlos no había vuelto desde el enfrentamiento, pero eso significaba está manejado.

Diego dijo firmemente. Y mi vida personal no es tu preocupación. Tu vida personal afecta nuestros negocios. Luis contrarrestó. Los inversionistas están preguntando por qué el CEO está tan distraído últimamente. Tal vez porque descubrí que hay más en la vida que juntas de directorio. Diego respondió con frialdad.

Los hermanos se miraron desafiantes, años de dinámicas familiares comprimidas en ese momento. Carmen, nunca una para perderse el drama, se había acercado fingiendo organizar tomates. Disculpen. Sofía intervino incómoda siendo el centro de esta disputa familiar. Pero tengo clientes que atender, por supuesto. Luis se ajustó los puños de la camisa. No quise interrumpir tu trabajo, Diego.

Hablamos luego. Se alejó con la postura rígida de alguien acostumbrado a tener la última palabra. Lo siento. Diego se pasó una mano por el cabello. No debió venir aquí. Es tu hermano. Sofía dijo cuidadosamente. Está preocupado por ti. Está preocupado por el dinero. Diego corrigió amargamente. Siempre lo está. Antes de que Sofía pudiera responder, su teléfono sonó.

Número desconocido por hábito de vendedora contestó Sofía Mendoza. Una voz femenina profesional preguntó, “Hablo del festival gastronómico de la Ciudad de México. La llamamos sobre su solicitud para el concurso de nuevos artesanos. Sofía casi dejó caer el teléfono. Había aplicado hace meses, antes de todo el drama con Carlos y había asumido que la habían rechazado.

Sí, felicidades. Ha sido seleccionada como finalista. La competencia es este sábado. Confirma su participación. Yo sí. Sí, por supuesto. Sofía apenas podía contener su emoción. Excelente. Le enviaremos los detalles por correo. Que tenga buen día. Cuando colgó, Diego la miraba con curiosidad. Buenas noticias. El festival gastronómico.

Sofía prácticamente vibrada de emoción. Soy finalista. Es uno de los concursos más prestigiosos para artesanos nuevos. El ganador recibe 50,000 pesos y contratos con tiendas departamentales. Sofía, eso es increíble. Diego parecía genuinamente emocionado por ella. ¿Qué necesitas preparar? Todo. Sofía rió repentinamente abrumada.

Necesito perfeccionar mis recetas, comprar ingredientes especiales, preparar la presentación. Haré una lista, Carmen anunció apareciendo con papel y pluma. Conozco a proveedores que pueden conseguirte los mejores ingredientes. Y yo puedo ayudar con la estrategia de presentación. Diego ofreció. Luego dudó. Si quieres mi ayuda. Claro. Sofía lo miró. A pesar de todo, las mentiras por omisión, la diferencia de clases, las complicaciones, él había estado ahí cuando lo necesitó.

Y ahora, en su momento de triunfo, su primer instinto era ayudar. Me encantaría tu ayuda, admitió. La sonrisa de Diego iluminó su rostro de una manera que hizo que el estómago de Sofía diera vuelcos. “Entonces, pongámonos a trabajar”, dijo. Los siguientes días pasaron en un torbellino de preparación. Diego apareció cada mañana ayudando a probar recetas, sugiriendo mejoras en la presentación, incluso ayudando a diseñar el empaque.

“No tienes que venir todos los días.” Sofía protestó el miércoles mientras él la ayudaba a temperar chocolate. “Y perderme verte en tu elemento, Diego” sonrió. “Además, alguien tiene que asegurarse de que comas mientras trabajas. Era verdad.” Sofía tendía a olvidar todo cuando estaba enfocada.

Diego había tomado la costumbre de traer comida de diferentes puestos del mercado, asegurándose de que tomara descansos. “Te ves diferente cuando creas”, observó mientras ella trabajaba en un nuevo diseño de trufa como si el resto del mundo desapareciera. “Mi abuela decía que el chocolate te dice lo que necesita”, Sofía explicó agregando una pizca de chile. “Solo tienes que escuchar.

” “¿Y qué te dice este?” Sofía probó la mezcla considerando que necesita más canela y tal vez agregó un toque de algo más. Cardamomo. Diego probó el resultado y sus ojos se abrieron. Esto es Sofía. Esto es extraordinario, de verdad. Ella probó de nuevo insegura. No es demasiado atrevido.

Es perfecto, único, pero accesible. Los jueces lo amarán. Trabajaron hasta tarde. Carmen uniéndose después de cerrar su puesto. La dinámica era sorprendentemente fácil. Diego sugiriendo estrategias de negocio. Carmen aportando conocimiento del mercado, Sofía traduciendo todo en sabores.

Necesitas una historia, Diego dijo mientras revisaban las reglas del concurso. Los jueces no solo califican el sabor, quieren conocer al artesano. ¿Qué clase de historia? Tu historia, Diego, la miró intensamente. ¿Por qué haces esto? ¿Qué significa para ti la herencia de tu abuela, tu pasión, tu visión? No soy buena hablando de mí misma. Sofía admitió. Entonces práctica.

Carmen sugirió. Cuéntanos, ¿pretende que somos los jueces? Sofía respiró profundo y comenzó a hablar sobre su abuela llegando de Oaxaca con nada más que recetas familiares, sobre aprender a hacer chocolate antes de poder alcanzar el mostrador.

Sobre elegir preservar una tradición en lugar de perseguir una carrera corporativa. Es hermoso. Carmen se limpió una lágrima. Pero falta algo. ¿Qué? Carmen miró significativamente entre Sofía y Diego, el presente, el futuro. No solo estás preservando el pasado, mi hija, estás construyendo algo nuevo. Sofía sintió el peso de esas palabras. Era verdad.

En algún momento había dejado de solo mantener el negocio de su abuela y había empezado a crear su propio legado. Tienes razón, admitió. Necesito pensar en eso. Era tarde cuando finalmente empacaron todo. Carmen se fue primero, murmurando sobre madrugar para conseguir los mejores ingredientes. Gracias, Sofía le dijo a Diego mientras cerraba la bodega.

Por todo esto, ¿no tenías que Sofía la interrumpió suavemente. ¿Cuándo vas a entender que no hago esto por obligación? Estaban muy cerca en el estrecho espacio detrás del puesto. Sofía podía oler su colonia mezclada con chocolate, una combinación que ya asociaba con seguridad. ¿Por qué entonces?, preguntó en voz baja.

Diego levantó una mano rozando suavemente su mejilla. Porque verte brillar es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. Porque tu pasión me recuerda por empecé mi empresa. Porque ¿por qué? Porque me estoy enamorando de ti, admitió. De verdad, sin pretensiones, sin actuación, solo esto. Sofía sintió que su corazón se detenía.

Diego, no tienes que decir nada, se apresuró. Sé que es complicado. Sé que arruiné las cosas al no ser honesto desde el principio. Solo necesitaba que supieras. Bésame. Sofía se escuchó decir. Diego parpadeó. ¿Qué? Bésame”, repitió más segura. “A menos que también estés fingiendo eso.” No necesitó pedirlo una tercera vez. Diego la acercó, sus labios encontrándolos de ella con una mezcla de ternura y desesperación que robó su aliento.

Sabía a café y posibilidades, a verdades finalmente dichas y futuros por escribir. Cuando se separaron, ambos respiraban irregularmente. Eso fue Sofía comenzó. Real, Diego sugirió. Muy real, confirmó. Se besaron de nuevo, más lento esta vez, saboreando el momento. Cuando finalmente se separaron, Diego apoyó su frente contra la de ella.

¿Qué significa esto?, preguntó. No sé. Sofía admitió, pero por primera vez en mucho tiempo no me da miedo averiguarlo. Caminaron juntos hacia la salida del mercado, sus manos rozándose, pero sin tomarse completamente. Había mucho que resolver aún, las diferencias sociales, las expectativas familiares, sus propios miedos.

Pero mientras Sofía miraba a Diego bajo las luces de la calle, vio no al millonario o al consultor, sino al hombre que había estado a su lado cuando más lo necesitó. “¿Mañana?”, preguntó él en la esquina donde sus caminos se separaban. “Mañana”, confirmó ella. Se alejó sintiendo el peso de su mirada, pero también la ligereza de las posibilidades. El festival era en tres días. Su vida podría cambiar completamente. Ya había empezado a cambiar. Su teléfono vibró.

Un mensaje de un número desconocido. C lo del concurso. Qué lástima si algo saliera mal. C. Sofía sintió un escalofrío. Carlos, por supuesto que no se rendiría tan fácilmente. Miró hacia atrás, pero Diego ya había desaparecido en la noche. Por un momento, consideró llamarlo, contarle sobre la amenaza. No, esta era su batalla.

Su futuro ya había dependido demasiado de otros. para protegerla. Borró el mensaje y siguió caminando. Carlos Delgado había subestimado muchas cosas sobre ella. No lo haría de nuevo. El jueves amaneció nublado, reflejando la ansiedad de Sofía. No había dormido bien, alternando entre perfeccionar recetas mentalmente y preocuparse por la amenaza de Carlos.

Te ves terrible. Carmen anunció sin rodeos cuando Sofía llegó al mercado. Gracias. Justo lo que necesitaba escuchar. ¿Qué pasó? Carmen bajó la voz. Diego hizo algo. No, no es Diego. Sofía dudó. Luego le mostró el mensaje que había recibido. Carmen soltó una serie de maldiciones que habrían hecho sonrojar a un marinero. Se lo dijiste a Diego no.

¿Por qué no? Porque no puede pelear todas mis batallas. Sofía organizó su mostrador con más fuerza de la necesaria. Además, son solo amenazas vacías. Las amenazas de Carlos nunca son vacías”, Carmen advirtió. “¿Recuerda cuando amenazó con hacer que corrieran a Lupita del edificio donde rentaba?” Lo hizo. Sofía no quería recordar eso.

Esta vez es diferente. Tengo apoyo. Tengo. Buenos días. Diego apareció con su puntualidad habitual, pero frunció el ceño al ver sus expresiones. ¿Qué pasa? Nada. Sofía dijo rápidamente, “Carlos está amenazando de nuevo.” Carmen la contradijo inmediatamente. Carmen, ¿qué? Si no se lo dices tú, se lo digo yo. Carmen cruzó los brazos desafiante. Diego se tensó visiblemente.

¿Qué clase de amenazas? Sofía, derrotada le mostró el mensaje. La expresión de Diego se oscureció peligrosamente. Esto termina ahora dijo con voz fría. Diego no tiene razón. Luis apareció de la nada, impecable como siempre. Las ratas como ese no paran hasta que alguien las aplasta.

¿Qué haces aquí? Diego parecía tan sorprendido como Sofía. Vine a disculparme. Luis se dirigió a Sofía. Mi comportamiento del martes fue inapropiado. No debí juzgar sin conocer. Sofía parpadeó sin esperarse eso. Oh, bueno, gracias. También vine porque Luis sacó una carpeta. Investigué a tu ex. Carlos Delgado tiene un historial interesante. Tres denuncias previas por acoso, todas retiradas misteriosamente. ¿Cómo conseguiste eso? Diego preguntó.

Luis sonrió sin humor. Tengo mis métodos. El punto es que hay un patrón y patrones significan evidencia. No necesito que los hermanos millonarios me rescaten. Sofía protestó, aunque su voz carecía de convicción. No es rescate, Luis corrigió. Es justicia. Mi hermano me contó lo que has construido aquí, el concurso, tus planes.

Gente como Carlos no debería poder destruir eso por despecho. Diego miraba a su hermano como si lo viera por primera vez. ¿Por qué te importa? Porque Luis suspiró. Tal vez tenías razón. Tal vez me he enfocado tanto en los números que olvidé por qué empezamos. Nuestros padres tenían un puesto como este. ¿Lo recuerdas? Por supuesto que lo recuerdo.

Trabajaban 18 horas al día. Luis continuó. Papá siempre decía que algún día tendríamos algo más grande, pero nunca dijo más frío. Miró a Sofía. Veo como mi hermano te mira, cómo habla de tu trabajo. No lo había visto tan vivo desde que vendió la empresa. Sofía sintió un nudo en la garganta. Luis.

Entonces Luis volvió al modo negocios. ¿Aceptarán mi ayuda con el problema de Carlos o tendré que ser creativo? Diego miró a Sofía. La decisión era de ella. ¿Qué sugieres? Preguntó finalmente. Luis sonrió y era una sonrisa que prometía problemas para Carlos Delgado. Primero documentamos todo, luego hacemos unas llamadas.

Tengo contactos en el festival gastronómico. Aseguraremos seguridad extra. Y finalmente, su sonrisa se agudizó. Le recordamos al señor Delgado que el acoso es un crimen, especialmente cuando hay evidencia abundante. No quiero problemas en el festival, Sofía insistió. Es demasiado importante. No habrá problemas, Luis aseguró. Carlos es un cobarde.

Cuando vea que tiene oposición real, retrocederá. ¿Cómo puedes estar seguro? Porque hombres como él solo son valientes cuando su víctima está sola. Diego respondió, “Y tú ya no estás sola.” La forma en que lo dijo con tanta certeza y protección hizo que Sofía sintiera mariposas. Bueno, Carmen rompió el momento.

Mientras los hombres planean la guerra, nosotras tenemos chocolates que preparar. El festival es en dos días. Tenía razón. Sofía no podía dejar que Carlos la distrajera de su objetivo. Diego, ¿me ayudas con la ganach?, preguntó Luis. Si realmente quieres ayudar, Carmen, necesita a alguien que vaya por ingredientes especiales.

Luis pareció sorprendido de ser incluido, pero asintió. Por supuesto. Lista aquí. Carmen le entregó un papel. Y no aceptes substitutos. Si el vendedor trata de darte vainilla de papantla regular en lugar de la orgánica, te vas a otro lado. Mientras Luis estudiaba la lista con la seriedad de un contrato millonario, Diego se acercó a Sofía. ¿Estás bien?, preguntó en voz baja.

Sí, respondió sorprendida de que era verdad. Por primera vez en mucho tiempo. Creo que sí. Carlos no se acercará a ti, prometió. No lo permitiré. Lo sé. Sofía tocó su mano brevemente. Pero no se trata solo de protección, Diego. Se trata de no dejar que el miedo controle mi vida.

Diego entrelazó sus dedos con los de ella. Entonces, enfrentémoslo juntos. Juntos. Sofía acordó. Y mientras se preparaban para el día de trabajo con Carmen dirigiendo operaciones y Luis aprendiendo la diferencia entre tipos de canela, Sofía sintió algo que no había experimentado en años. la sensación de pertenecer a algo más grande que ella misma. El festival se acercaba.

Carlos acechaba en las sombras. Su futuro pendía de un hilo, pero por primera vez Sofía no enfrentaba la incertidumbre sola y eso cambiaba todo. El día del festival amaneció despejado y brillante. Sofía había dormido apenas 3 horas, perfeccionando los últimos detalles de sus creaciones.

Ahora, parada frente al espejo a las 5 de la mañana, apenas reconocía a la mujer que la miraba de vuelta. Vas a ganar”, se dijo, aunque las mariposas en su estómago parecían tener otros planes. Su teléfono sonó. Diego. Ya voy para allá. Luis consiguió una van para transportar todo. “¡Lista?” “Lista”, escribió. Aunque sus manos temblaban.

El festival gastronómico se realizaba en el centro de convenciones, un edificio moderno que intimidaba con su tamaño. Cuando llegaron, ya había una fila de competidores esperando registrarse. “Son muchos”, Sofía murmuró observando a otros artesanos con sus elaboradas presentaciones. “Y ninguno es Sofía Mendoza,” Diego respondió, ayudándola a bajar las cajas de chocolates.

Ninguno tiene tu historia, tu pasión, tu talento. Luis apareció con un carrito. Conseguí el mejor espacio de exhibición cerca de los jueces, pero no tan obvio. Estratégico. ¿Cómo? Sofía comenzó. No preguntes, Diego aconsejó. Solo agradece que está de nuestro lado. Carmen llegó corriendo sin aliento. El tráfico estaba horrible.

¿Qué me perdí? Nada todavía. Sofía la tranquilizó. Solo estamos montando. Las siguientes horas. Pasaron montando el stand. Sofía había optado por una presentación elegante pero cálida, manteles de lino color crema, pequeños marcos con fotos de su abuela y, por supuesto, sus chocolates displayed como joyas. Perfecto, Carmen declaró cuando terminaron.

Ahora el vestido. ¿Qué vestido? Carmen sacó una bolsa. No pensarás presentarte con tu mandil del mercado. Traje opciones. Sofía protestó, pero Carmen fue implacable. Terminó con un vestido azul marino sencillo pero elegante que la hacía ver profesional sin perder su esencia. “Te ves hermosa,” Diego dijo cuando salió del baño.

“Me siento disfrazada”, admitió. Te ves como quién eres”, corrigió él, una empresaria a punto de conquistar el mundo del chocolate. A las 10 en punto, las puertas se abrieron al público. Los jueces comenzarían sus rondas al mediodía, pero antes los asistentes podrían probar y votar por su favorito del público.

El stand de Sofía atrajo atención inmediata. Su historia exhibida en un pequeño letrero que Diego había ayudado a escribir resonaba con la gente. Las muestras desaparecían tan rápido como las reponía. Estos son increíbles. Una mujer exclamó al probar la trufa de chile y cardamomo. ¿Dónde puedo comprarlos? Por ahora, solo en el mercado central. Sofía respondió.

Pero espero expandir pronto. Pues avíseme cuando lo haga. La mujer tomó una tarjeta. Necesito estos para mi restaurante. Similar escena se repetía una y otra vez. Diego y Luis ayudaban a reponer muestras mientras Carmen manejaba la creciente lista de interesados. Sofía. Luis la llamó discretamente. Dos filas más allá, camisa roja.

Sofía miró y su sangre se heló. Carlos estaba ahí observándola con esa sonrisa que prometía problemas. No te acercará. Diego apareció a su lado. Hay seguridad por todos lados. Luis se aseguró. Y si hace algo durante la evaluación, no lo hará. Luis intervino. Mira detrás de él.

Sofía miró más cuidadosamente y vio a dos guardias de seguridad siguiendo discretamente a Carlos. Les mostré la orden de restricción temporal que tramitamos ayer. Luis explicó. Muy efectivo cuando tienes los contactos correctos. Orden de restricción. Sofía parpadeó. Los mensajes amenazantes, el video del mercado, las declaraciones de los testigos. Luis enumeró, suficiente para una orden temporal. Se hace permanente si se acerca a menos de 50 m de ti.

Sofía sintió lágrimas de gratitud. Luis, gracias. No hay de qué. Luis pareció incómodo con la emoción. Ahora concéntrate. Los jueces vienen en una hora. La hora pasó en un instante. De repente, tres figuras con tablillas se acercaban a su stand. Sofía reconoció a uno, el chef Marcel Dubois, famoso por su exigencia implacable.

Señorita Mendoza, la jueza principal, una mujer de aspecto severo, leyó su tablilla. Cuéntenos sobre su propuesta. Sofía respiró profundo. Había practicado esto 100 veces, pero ahora, con los jueces mirándola, las palabras se atoraban. Entonces vio a Diego entre la multitud. Asintió casi imperceptiblemente y algo en ese pequeño gesto la calmó.

“Mi abuela llegó de Oaxaca hace 50 años”, comenzó su voz ganando fuerza. Con ella trajo recetas que habían pasado por generaciones de mujeres en mi familia, pero también trajo algo más. La creencia de que el chocolate no es solo un dulce, es una conexión. presentó cada variedad, explicando no solo los ingredientes, sino las historias detrás de ellos.

El chocolate con mezcal que creó pensando en las noches que su abuela le contaba historias. La trufa de Romero, inspirada en el pequeño jardín que mantenían juntas. Y esta, Chef Dubois, señaló la nueva creación con Cardamomo. Esta Sofía sonrió. Es el futuro. Mi abuela me enseñó la tradición, pero también me enseñó a evolucionar. Este chocolate representa ese equilibrio.

Raíces profundas, pero ramas que alcanzan nuevas alturas. Los jueces probaron en silencio. Sus expresiones eran imposibles de leer mientras tomaban notas. Planes de expansión, preguntó otro juez. Empezar localmente. Sofía respondió. Cafeterías selectas, restaurantes que valoren la calidad artesanal. crecer de manera sostenible, manteniendo la integridad del producto y la producción.

Este nivel de detalle es difícil de mantener a mayor escala, era la pregunta que Sofía temía, pero antes de que pudiera responder, escuchó su propia voz diciendo, “Prefiero crecer lentamente y mantener la calidad que sacrificar lo que hace especial a estos chocolates por la producción masiva. Mi abuela esperó 50 años para ver su sueño reconocido. Puedo ser paciente también.

” Chef Dubois casi sonró. “Casi. Gracias, señorita Mendoza. Los resultados se anunciarán a las 4. Se alejaron y Sofía se dejó caer en una silla. Fue perfecto. Carmen la abrazó. ¿Viste como el chef francés casi sonríe? Eso es prácticamente una ovación de pie de él. Estuviste increíble. Diego agregó su orgullo evidente. Hablaste desde el corazón. Ahora solo queda esperar.

Luis consultó su reloj. Tr horas. Fueron las tres horas más largas de la vida de Sofía. Trató de distraerse probando otras propuestas, pero todo sabía a cartón comparado con la ansiedad. Deja de morderte las uñas. Carmen la regañó. Vas a arruinar el manicure que te hice. No puedo evitarlo. Y si no les gustó. Y si fui demasiado sentimental.

Y si respiras. Diego tomó sus manos. Ya hiciste tu parte. Fuiste auténtica, apasionada, brillante. Pase lo que pase, estoy orgulloso de ti. Nosotros, Luis corrigió sorprendiendo a todos. Estamos orgullosos. A las 3:45, los competidores fueron llamados al escenario. Sofía buscó a Carlos entre la multitud, pero no lo vio. Pequeñas bendiciones.

En tercer lugar, la jueza principal anunció Miguel Ángel Rosales por su innovadora línea de panes artesanales. Aplausos. Sofía aplaudió mecánicamente. En segundo lugar, Isabela Torres por sus conservas gourmet que elevan la tradición a arte. Más aplausos. El corazón de Sofía latía tan fuerte que apenas escuchaba.

Y el ganador del premio principal del festival gastronómico. El silencio se extendió. Sofía cerró los ojos. Sofía Mendoza por sus chocolates artesanales que perfectamente balancean tradición e innovación. Por un momento, Sofía no procesó las palabras. Luego, Carmen gritó. Diego la levantó en un abrazo y la realidad la golpeó. Había ganado. Había ganado. Lo lograste.

Carmen lloraba abiertamente. Mi niña lo logró. Sofía subió al escenario con piernas temblorosas. El cheque gigante de 50,000 pesos parecía surreal, pero más que el dinero, era la validación. Su abuela estaría tan orgullosa. Unas palabras. La jueza le pasó el micrófono. Yo.

Sofía miró a la audiencia, vio a Diego sonriendo como si hubiera ganado la lotería, a Luis aplaudiendo con dignidad contenida, a Carmen saltando como adolescente. “Este premio no es solo mío,” logro decir. Es de mi abuela que me enseñó que los mejores ingredientes son amor y paciencia. es de mi comunidad en el mercado central que me apoyó cuando nadie más creía en una vendedora de chocolates.

Y es de todos los que entienden que la verdadera riqueza no está en el dinero, sino en preservar lo que amamos mientras abrazamos el cambio. Más aplausos, fotos, felicitaciones de otros competidores. Cuando finalmente bajó del escenario, Diego la esperaba. Lo hiciste dijo simplemente. Lo hicimos corrigió ella.

No hubiera llegado aquí sin ti, sin todos ustedes. Sofía comenzó, pero ella lo cayó con un beso. No le importó que hubiera fotógrafos. No le importó que Luis Tosiera incómodo o que Carmen silvara. En ese momento solo existían ellos dos y la sensación de que todo era posible. “Te amo”, susurró contra sus labios.

No sé cómo manejaremos las diferencias, los mundos distintos, todo lo complicado, pero te amo. Y yo a ti, Diego respondió. Todo lo demás lo resolveremos juntos. Oigan, tórtolos. Carmen los interrumpió. Hay periodistas esperando. Las siguientes horas fueron un torbellino de entrevistas, fotos y felicitaciones. Sofía habló sobre su abuela, sobre el mercado, sobre sus planes.

Diego se mantuvo cerca, pero fuera de foco, dejándola brillar. Una última cosa. Luis se acercó cuando las cosas se calmaron. Carlos fue escoltado fuera hace dos horas. Los de seguridad lo encontraron tratando de acercarse a tu stand. Violó la orden de restricción. Está arrestado. Luis confirmó. No te molestará más.

Era el final que Sofía no se había atrevido a esperar. Carlos finalmente enfrentaría consecuencias por sus acciones. Gracias, le dijo a Luis por todo. Sé que no me conocías, que probablemente pensabas que era una casa fortunas. Pensaba muchas cosas. Luis admitió. Estaba equivocado. Hacía mucho que no veía a mi hermano feliz. Realmente feliz. Eso no tiene precio.

Mientras empacaban al final del día, Sofía contempló cómo había cambiado su vida en tan poco tiempo. De ser acosada por su ex a ganar el festival más importante de la ciudad. De sentirse sola a tener una familia elegida que la apoyaba. ¿En qué piensas? Diego preguntó mientras cargaban la última caja. En que mi abuela tenía razón. Sofía sonrió. El chocolate es como la vida, a veces amargo, pero con los ingredientes correctos. Se vuelve extraordinario.

Diego completó. Exacto. Salieron del centro de convenciones cuando el sol se ponía tiñiendo el cielo de rosa y oro. Carmen y Luis habían ido adelante dándoles un momento de privacidad. ¿Y ahora qué? Sofía preguntó. Ahora Diego tomó su mano. Construyes el imperio de chocolate que mereces.

Y yo estaré aquí apoyándote en cada paso si me dejas. Y tu trabajo, tus inversiones. Curiosamente, Diego sonríó. Acabo de encontrar un nuevo proyecto que me apasiona. Una chocolatería artesanal con potencial increíble. La dueña es brillante, talentosa, hermosa. Diego Sofía Rió. Hablo en serio. Su tono se volvió sincero.

Quiero invertir en tu negocio. No como tu novio, sino como alguien que cree en lo que haces. Con términos justos, con tratos apropiados. Luis puede manejarlo para evitar conflictos. No sería raro mezclar negocio. Y amor, Diego completó tal vez, pero prefiero intentarlo que perderte por miedo a lo complicado. Sofía lo consideró.

Hace meses hubiera dicho que no inmediatamente, que no necesitaba la ayuda de nadie, especialmente no de un hombre rico, pero había aprendido que aceptar ayuda no era debilidad, que el amor verdadero incluía apoyo mutuo. Con una condición, dijo finalmente, “la que quieras. Sigues ayudándome en el mercado los martes y viernes.

Cono sin ex psicópatas que ahuyentar.” Diego rió el sonido rico y genuino. Trato. Se besaron ahí en la acera mientras la ciudad pulsaba a su alrededor. No era el final de cuento de hadas que Sofía había imaginado de niña. Era mejor. era real con todas sus complicaciones y posibilidades. Vamos, Diego dijo. Finalmente, Carmen organizó una celebración en el mercado.

Aparentemente medio vecindario está esperando. En serio, tu victoria es su victoria. Eres parte de algo más grande de lo que crees, Sofía Mendoza. Mientras se dirigían al mercado, Sofía reflexionó sobre el viaje. Había comenzado con una petición desesperada a un extraño.

¿Podría ser mi novio por unos minutos? Ahora tenía mucho más que unos minutos. Tenía un futuro lleno de chocolate, amor y posibilidades infinitas. Su abuela había tenido razón sobre otra cosa. Los mejores sabores venían de mezclas inesperadas, como una chocolatera del mercado y un millonario tech. Como la tradición y la innovación, como el pasado honrado y el futuro abrazado.

Sofía sonríó apretando la mano de Diego mientras se acercaban al mercado, donde las luces ya brillaban y la música flotaba en el aire nocturno. No era el final, era apenas el comienzo. El mercado vibraba con una energía que Sofía nunca había visto. Guirnaldas de papel picado colgaban entre los puestos. Música de mariachi llenaba el aire y parecía que cada vendedor había contribuido algo para la celebración.

Ahí está nuestra campeona. Don Roberto gritó cuando la vieron llegar. Una ola de aplausos y Vítores la recibió. Sofía sintió lágrimas picar sus ojos al ver a toda su comunidad reunida por ella. No llores. Carmen apareció con una copa de champagne. Arruinarás el maquillaje y hay un fotógrafo del periódico esperando.

Un fotógrafo la ganadora más joven en la historia del festival. Carmen sonrió orgullosa. Eres noticia, mi hija. Las siguientes horas pasaron en una nebulosa de felicitaciones, brindis y comida. Cada vendedor había preparado su especialidad. La mesa principal gemía bajo el peso de tamales, pozole, churros y, por supuesto, los chocolates de Sofía en el centro como invitados de honor.

Señorita Mendoza, una mujer elegante, se acercó. Patricia Méndel Palacio de Hierro. Me encantaría hablar sobre llevar su línea a nuestras tiendas. Sofía casi se atraganta con su champagne. El Palacio de Hierro era la tienda departamental más exclusiva de México. Yo, claro, por supuesto. Perfecto. La llamo el lunes. La mujer le entregó una tarjeta dorada.

Felicidades nuevamente. Eso acaba de pasar. Sofía le preguntó a Diego cuando la mujer se alejó. Tu vida cambiando confirmó él. Mejor acostúmbrate. Luis se acercó con su tablet. Perdón por interrumpir la fiesta, pero hay algo que deberías ver. Les mostró la pantalla. Tu historia ya tiene 50,000 vistas en redes sociales.

Vendedora del mercado gana prestigioso festival gastronómico. Los comentarios son increíbles. Sofía leyó algunos. Gente compartiendo historias sobre sus propias abuelas, sobre preservar tradiciones, sobre seguir sueños a pesar de las dificultades. “No es solo mí”, murmuró asombrada. Nunca lo fue. Diego apretó su hombro. Representas algo más grande.

La esperanza de que el trabajo duro y la autenticidad aún valen la pena. Sofía. Una voz joven la llamó. Era Mariana, la hija adolescente de otro vendedor. Es verdad que vas a dar clases de chocolatería. ¿Qué? No he dicho. Deberías. Carmen intervino. Piénsalo. Todas estas niñas viéndote, sabiendo que es posible.

¿Podrías enseñarles? La idea plantó una semilla en la mente de Sofía. Enseñar lo que su abuela le había enseñado a ella. Lo pensaré, prometió a Mariana, quien sonrió radiante. La fiesta continuó hasta tarde. En algún momento, Sofía se encontró en una esquina tranquila con Diego, observando a su comunidad celebrar. “Gracias”, dijo suavemente.

¿Por qué? por verme, la verdadera yo, incluso cuando ni yo misma podía verla. Diego la giró para mirarlo. Sofía, yo debería agradecerte. Antes de conocerte tenía dinero, pero había perdido mi propósito. Me mostraste que el éxito sin conexión humana no vale nada. Mira qué filosófico te pones con champañ, bromeó ella, pero su voz era tierna. Hablo en serio.

Estos últimos dos meses, trabajar contigo, ver tu pasión, ser parte de algo real. Me salvaste de convertirme en todo lo que odiaba. Se besaron suavemente, el ruido de la fiesta desvaneciéndose a su alrededor. Oigan. La voz de Luis los interrumpió. Odio interrumpir, pero hay alguien aquí que quiere conocerte, Sofía. Se volvieron para ver a Luis con una mujer mayor, elegantemente vestida, pero con calidez en sus ojos. Mamá.

Diego se sorprendió. ¿Qué haces aquí? Luis me llamó. La señora Herrera respondió, sus ojos evaluando a Sofía con curiosidad maternal. Me dijo que mi hijo menor finalmente había encontrado algo más importante que sus spreadshe. Mamá. Diego parecía mortificado. Sofía, ella es mi madre. Elena. Mamá Sofía Mendoza, la famosa chocolatera. Elena sonrió. Luis me contó todo.

Felicidades por tu premio, querida. Gracias, señora Elena, por favor. Tomó las manos de Sofía. Quería conocer a la mujer que devolvió la sonrisa a mi Diego. Hacía años que no lo veía tan vivo. “Mamá, por favor”, Diego, rogó. ¿Qué? ¿No puedo estar feliz? Elena se volvió hacia Sofía. ¿Sabes que cuando era niño Diego pasaba horas en el puesto de frutas con su padre? Siempre fue su lugar feliz.

Cuando Luis me dijo que había vuelto a los mercados. Okay, creo que es hora de Diego intentó intervenir. Espera. Sofía sonrió. Quiero escuchar más sobre el pequeño Diego en el puesto de frutas. Elena sonrió traviesamente. Oh, tengo tantas historias.

Pasaron la siguiente hora con Elena, compartiendo anécdotas que hacían a Diego hundirse más en su silla y a Sofía reír hasta que le dolía el estómago. Era fácil ver de dónde Diego había sacado su calidez, su conexión con la gente común a pesar del éxito. “Me da gusto”, Elena, dijo finalmente, poniéndose seria. “Ver a mis hijos recordando de dónde vienen. El dinero es una herramienta, no una identidad. Tu padre estaría orgulloso.

Gracias, mamá. Diego dijo suavemente. Y tú, Elena se volvió hacia Sofía. Cuídalo. Sí, es terco como su padre, pero tiene buen corazón. Lo sé. Sofía respondió. Y lo haré. Elena los abrazó a ambos antes de partir, prometiendo volver para probar los chocolates en el mercado. “Tu mamá es increíble”, Sofía comentó cuando se fue. “Es intensa, Diego”, corrigió.

Pero sí, increíble también, como alguien más que conozco. Sofía lo picó. La fiesta comenzó a disminuir cerca de medianoche. Los vendedores mayores se fueron primero, cada uno felicitando a Sofía una vez más. Carmen fue de las últimas en irse, abrazándola ferozmente. Estoy tan orgullosa de ti, susurró. Tu abuela estaría rebosando de alegría.

Cuando finalmente el mercado quedó tranquilo, Sofía y Diego caminaron hacia su puesto. El banner de felicidades Sofía todavía colgaba torcido, pero hermoso. ¿Qué día? Sofía suspiró quitándose los tacones que Carmen había insistido que usara. El primero de muchos, Diego predijo. Tu vida está a punto de volverse muy ocupada. Lo sé.

Sofía se sentó en su banco usual detrás del mostrador. Es emocionante, pero también aterrador. ¿Y si no puedo manejarlo? Y si el éxito arruina lo que hace especial a mis chocolates? Diego se sentó junto a ella. ¿Recuerdas lo que dijiste a los jueces sobre crecer lentamente, mantener la integridad? Sí, eso es lo que harás y no estarás sola. tomó su mano.

Tienes a Carmen, a Luis para el lado de negocios, a tu comunidad y me tienes a mí para lo que necesites. Incluso si necesito alguien que pruebe chocolate a las 3 de la mañana, especialmente entonces. Diego sonrió. Soy muy dedicado a mi trabajo. Se rieron el sonido haciendo eco en el mercado vacío.

Sofía miró alrededor viendo el lugar con nuevos ojos. Este puesto, este mercado había sido su mundo entero. Ahora era el comienzo de algo más grande. ¿Sabes qué quiero hacer con parte del premio? Dijo de repente. ¿Qué? Crear un fondo para ayudar a otros vendedores a crecer sus negocios, especialmente mujeres como mi abuela, que tienen talento, pero no oportunidades. Diego la miró con algo cercano a la adoración.

Eso es Sofía, es brillante. ¿Crees que funcionaría? Sé que funcionaría. Y si necesitas inversión adicional para hacerlo más grande, Diego Herrera lo interrumpió con una sonrisa. ¿Estás tratando de convertir mi idea en una operación millonaria? Tal vez, admitió, es un hábito difícil de romper. Empecemos, pequeño. Sofía sugirió.

Como mis chocolates, calidad sobre cantidad. Tienes razón. Diego besó su 100. Como siempre se quedaron ahí un rato más planeando en voz baja un programa de mentoría, microcréditos, tal vez eventualmente un espacio donde artesanos pudieran aprender y crecer juntos. Mi abuela solía decir, Sofía reflexionó, que el verdadero éxito es cuando puedes extender la mano hacia atrás y ayudar a alguien más a subir.

Sabia mujer, la más sabia. Eventualmente el cansancio del día los alcanzó. Diego insistió en acompañarla a casa, aunque Sofía vivía solo a unas cuadras. “Mañana es domingo”, dijo en su puerta. “Planes dormir hasta tarde.” Sofía rió. “Por primera vez en meses no tengo que preocuparme por preparar inventario.

¿Qué tal dormir hasta tarde y luego desayuno? Conozco un lugar que hace los mejores chilaquiles de la ciudad. No es el tipo de lugar que requiere reservación con semanas de anticipación. Diego sonró tímidamente. Tal vez, pero resulta que el dueño es cliente de uno de mis negocios. Le encantaría conocer a la nueva estrella del mundo gastronómico, Diego.

O podemos ir al puesto de tamales de la esquina, ofreció rápidamente. Lo que prefieras, solo quiero pasar tiempo contigo sin crisis o concursos de por medio. Sofía lo consideró. Parte de ella todavía luchaba con los dos mundos que Diego representaba, pero mirándolo ahí, esperanzado y vulnerable, la decisión fue fácil. Chilaquiles elegantes suena perfecto, decidió. Pero la próxima vez tamales de la esquina trato.

Diego sonrió brillantemente. Te recojo a las 11. 11. Está bien. Se inclinó para besarla suave y dulce. Felicidades otra vez, campeona. Hoy conquistaste el mundo del chocolate. Solo es el principio. Sofía respondió contra sus labios. Mientras lo veía alejarse, Sofía tocó el cheque en su bolso. PES. Suficiente para mejorar equipo.

Tal vez rentar un local pequeño, definitivamente para ayudar a otros como había planeado. Pero más que el dinero, tenía algo invaluable. la validación de que su trabajo importaba, una comunidad que la apoyaba y un amor que había llegado de la forma más inesperada. Entró a su pequeño departamento, donde la foto de su abuela la esperaba en la mesa de entrada.

“Lo hicimos, abuela”, susurró. “Tu nieta, la chocolatera, es oficialmente alguien.” Casi podía escuchar la respuesta de su abuela. “Siempre fuiste alguien, mija. Ahora el mundo lo sabe también.” Sofía se preparó para dormir con una sonrisa. Mañana comenzaría la nueva etapa de su vida. Contratos con tiendas grandes, planes de expansión, tal vez incluso las clases que Mariana había sugerido, pero también desayunos dominicales con Diego, tardes en el mercado con Carmen, proyectos para ayudar a su comunidad. Su abuela tenía razón, como siempre. Los mejores chocolates, como la mejor vida,

necesitaban el balance perfecto de todos los ingredientes. Y Sofía Mendoza, chocolatera del mercado central, ganadora del festival gastronómico y mujer enamorada, finalmente había encontrado su receta perfecta. Su teléfono vibró con un mensaje de Diego. Soñé contigo toda mi vida sin saber tu nombre.

Ahora que te encontré, cada día es más dulce que el anterior. Sí, hice un chiste de chocolate. Culpa al champañ. Te amo. Sofía rió escribiendo de vuelta. Yo también te amo. Ahora deja de ser cursy y descansa. Mañana necesito que estés alerta para evitar que firme contratos terribles mientras estoy emocionada. A tus órdenes, jefa”, respondió con un emoji de saludo. Sofía dejó el teléfono, su corazón lleno.

El camino por delante sería desafiante, lleno de decisiones difíciles y momentos de duda, pero ya no caminaría sola y eso hacía toda la diferencia. Un mes después del festival, Sofía contemplaba su nuevo local en la colonia Roma Norte. No era enorme, apenas 50 m²ad, pero las ventanas grandes dejaban entrar luz natural y el aroma a chocolate recién templado flotaba hasta la acera atrayendo curiosos. El letrero quedó perfecto.

Carmen admiró las letras doradas que decían Chocolatería Mendoza. Tradición desde 1974. No es pretencioso poner el año en que mi abuela empezó. Sofía preguntó por décima vez. Es tu historia, Diego respondió ajustando un cuadro en la pared, una foto ampliada de Sofía y su abuela en el mercado. Deberías estar orgullosa de ella. La campanilla de la puerta sonó y Luis entró con una mujer joven.

Sofía, te presento a Ana Lucía, la candidata para el programa de mentoría que te mencioné. Ana Lucía, no mayor de 22 años, miraba todo con ojos enormes. Señora Mendoza, es un honor. Vi su historia en las noticias y, bueno, me inspiró a aplicar. Solo Sofía, por favor, y el honor es mío.

¿Qué te gustaría aprender? Mientras Ana Lucía hablaba emocionada sobre su sueño de hacer conservas artesanales, Sofía vio su propio reflejo de años atrás. Joven, ambiciosa, un poco perdida, pero llena de potencial. Empiezas el lunes”, decidió Sofía cuando la chica terminó. Horario flexible para que puedas mantener tu puesto en el mercado. Ana Lucía casi lloró de alegría antes de salir corriendo a contarle a su familia.

La primera de muchas, Luis comentó aprobadoramente, “El fondo ya tiene suficiente para apoyar a cinco artesanos este año. Gracias a tu manejo, Sofía reconoció, Luis había resultado ser no solo un brillante administrador, sino un aliado inesperado. Gracias a tu visión”, corrigió él.

“Por cierto, Palacio de Hierro confirmó, “quieren lanzar tu línea antes de Navidad. Tan pronto, Sofía sintió el pánico familiar. No sé si podemos producir tanto, por eso contraté a los dos asistentes. Carmen intervino, que por cierto deberían llegar pronto para el entrenamiento. Contrataste, Carmen. No puedes solo. Sí puedo. Soy tu gerente de operaciones, ¿recuerdas? Carmen cruzó los brazos.

A menos que prefieras hacer todo tú sola y colapsar en dos semanas. Diego escondió una sonrisa. En el último mes, Carmen había tomado su nuevo rol con entusiasmo militar. organizando todo desde proveedores hasta horarios de producción. Además, Carmen continuó, “Necesitas tiempo para otras cosas.” Miró significativamente a Diego. “Carmen, tiene razón. Diego intervino.

No puedes construir un imperio trabajando 20 horas al día. ¿Quién habla de imperio? Solo quiero hacer buenos chocolates y cambiar vidas”, Luis añadió, “y preservar tradiciones y crear oportunidades. Suena como imperio para mí. La campanilla sonó de nuevo. Esta vez era doña Elena del mercado cargando una olla enorme. “Mole para la inauguración de mañana”, anunció.

“Y no acepto no por respuesta.” Pronto el pequeño local se llenó de vendedores del mercado, cada uno trayendo algo para la celebración del día siguiente. Don Roberto con sus mejores especias, Lupita con tamales, incluso vendedores que Sofía apenas conocía, aparecieron a ofrecer apoyo. Es como el mercado, pero aquí.

Carmen observó con lágrimas en los ojos. Nunca dejaremos el mercado, Sofía aseguró. Este es solo una extensión. Hablando de extensiones, Diego se acercó cuando la multitud comenzó a dispersarse. Hay algo que quiero mostrarte. La llevó a la parte trasera del local donde una puerta conectaba con el espacio contiguo. Diego, ¿qué? Está disponible para renta, explicó.

Pensé que tal vez eventualmente podrías querer expandir o usarlo para las clases o estás planeando muy adelante como siempre. Sofía lo interrumpió con una sonrisa. Tal vez, admitió, pero imagínalo de este lado la tienda, del otro espacio para talleres. Ana Lucía y otros aprendices trabajando, compartiendo conocimiento.

Sofía podía verlo y la visión la emocionaba y aterraba en igual medida. Un paso a la vez, dijo finalmente, “Primero sobrevivamos a la inauguración.” Sobre eso, Luis intervino. Pequeño detalle. Puede que haya mencionado algunos contactos sobre mañana. Espera, buena asistencia. ¿Qué tan buena? Sofía entrecerró los ojos. ¿Recuerdas el crítico gastronómico del Universal? Puede que venga.

Y la editora de la revista Gourmet México. Tal vez algunos chefs. Luis, ¿qué? Es publicidad gratuita. Se encogió de hombros sin arrepentimiento. Voy a vomitar. Sofía se dejó caer en una silla. No, no vas a vomitar, Carmen declaró. Vas a respirar, ir a casa, dormir y mañana vas a brillar como siempre. Y si no estamos listos.

Y si decepciono a todos. Diego se arrodilló frente a ella tomando sus manos. ¿Recuerdas lo que me dijiste el día del festival sobre no dejar que el miedo controle tu vida? Eso era diferente. No es exactamente lo mismo, Sofía. En un mes has logrado más que mucha gente en años.

No por suerte o por mi dinero o por Luis contactos, por tu talento, tu trabajo, tu autenticidad. Tiene razón. Carmen añadió. Aunque me duela admitirlo, todos tenemos razón. Luis corrigió. Sofía, vi los números. Las preventas solo por el boca a boca son impresionantes. La gente quiere lo que ofreces. Calidad real, historia real, sabor real. Sofía respiró profundo, mirando a las personas que habían llegado a formar su peculiar familia.

Carmen feroz y leal, Luis, pragmático, pero creyente, Diego su ancla y su alas al mismo tiempo. Está bien, dijo finalmente, pero si mañana es un desastre los culpo a todos. Trato”, dijeron al unísono. Pasaron las siguientes horas en preparativos finales. Carmen organizando el inventario. Luis revisando los sistemas de punto de venta.

Diego ayudando a Sofía con los últimos toques decorativos. “Perfecto”, Carmen declaró cuando finalmente terminaron. “Ahora todos a casa, órdenes de la gerente.” Mientras cerraban, Sofía se detuvo en la puerta mirando hacia atrás. El local brillaba suavemente bajo las luces tenues, los mostradores de vidrio esperando ser llenados con sus creaciones, las fotos de su abuela vigilando todo.

“¿Lista?”, Diego preguntó suavemente. “No, admitió Sofía, pero eso nunca me ha detenido antes.” Caminaron hacia el coche de Diego. Había insistido en llevarla a casa como cada noche del último mes. Era una rutina cómoda que Sofía había dejado de cuestionar. ¿Sabes qué día es hoy? Diego preguntó mientras conducía. Jueves.

Hace exactamente dos meses que una hermosa chocolatera me agarró del brazo en el mercado. Oh. Sofía sintió calor en sus mejillas. Parece como si hubiera sido ayer y también como toda una vida. Sé lo que quieres decir. Diego tomó su mano. Sofía, hay algo que quiero preguntarte. Sí. El corazón de Sofía se aceleró. Múdate conmigo.

¿Qué? No era lo que esperaba. Sé que es pronto. Sé que todo ha sido rápido, pero paso cada noche dejándote en tu departamento deseando quedarme. Cada mañana lo primero que quiero es verte. Se detuvo en un semáforo rojo, volteándose para mirarla. No tiene que ser. Ya puede ser cuando estés lista. Solo quiero que sepas que estoy listo para todo. Sofía lo miró.

Este hombre que había entrado a su vida como una solución temporal y se había convertido en su futuro. “Mi departamento es muy pequeño”, dijo finalmente y tengo muebles horribles de segunda mano. “Me encantan los muebles horribles,” Diego respondió con esperanza. “Y a veces trabajo hasta las 3 a temblando chocolate.

Me encanta el chocolate a las 3 a y soy terca y orgullosa y a veces difícil. Me encanta todo eso también. Diego, dime qué necesitas escuchar. Pidió que te amo. Te amo. Que respeto tu independencia. La respeto. Que podemos tomar un lugar neutral en vez de mi departamento o el tuyo. Lo hacemos. Ya prácticamente vives en mi departamento. Sofía señaló. La mitad de tu ropa está ahí. Eso es un sí. Sofía lo pensó.

No, no lo pensó. por primera vez en mucho tiempo, solo sintió. “Es un sí”, confirmó, “pero mantengo mis muebles horribles.” Diego soltó una carcajada de pura alegría. “Trato.” Se besaron ahí en medio del tráfico de la Ciudad de México, conductores tocando el claxon y la vida fluyendo alrededor de ellos. “Te amo, Sofía,” dijo cuando se separaron.

“Gracias por ser mi novio falso que se volvió real. Gracias por elegirme aquel día, Diego respondió. Aunque fuera por desesperación, fue el mejor impulso desesperado de mi vida. Llegaron a su departamento. Pronto sería su antiguo departamento. Y Diego la acompañó hasta la puerta como siempre.

¿Vienes mañana temprano, Sofía? Preguntó. Bromeas. No me perdería tu gran día por nada. la besó suavemente. Duerme. Mañana conquistas el mundo del chocolate otra vez contigo. Sofía corrigió. Conquistamos juntos. Juntos. Diego acordó. Sofía entró a su departamento, su mente zumbando con todo lo que había pasado, todo lo que vendría, la inauguración, la mudanza, el futuro expandiéndose ante ella como chocolate derretido, rico en posibilidades.

Su teléfono sonó con un mensaje de Carmen. Deja de pensar y duerme. Es una orden. Seguido de Luis. Los proveedores confirmados para las 7 a, todo bajo control. Y finalmente, Diego, ya extraño verte. 10 horas hasta mañana parecen eternas. Ped, empezaré a empacar mis muebles decentes para compensar los tuyos horribles.

Sofía rió, sintiéndose amada y apoyada de formas que nunca imaginó. Se preparó para dormir, pero primero se detuvo frente a la foto de su abuela. Mañana abro mi propia chocolatería, abuela, con mi nombre y tu legado, con mi novio millonario que me ama por quién soy, con amigos que se volvieron familia, con un futuro que da miedo, pero emociona. Tocó la foto suavemente. Creo que estarías orgullosa.

Y mientras la ciudad dormía, Sofía Mendoza, chocolatera, empresaria, mujer enamorada, soñó con chocolate y posibilidades infinitas. Al día siguiente, Chocolatería Mendoza abriría sus puertas y con ella un nuevo capítulo en una historia que comenzó con una petición desesperada y se convirtió en un amor verdadero.

El amor, como el mejor chocolate, requería los ingredientes correctos, la temperatura perfecta y la paciencia para dejar que la magia sucediera. Sofía había encontrado su receta perfecta y esto era solo el principio.