La mansión Blackwood se alzaba sobre un solitario acantilado con sus ventanas brillando débilmente contra la niebla del océano. Era hermosa, pero silenciosa, demasiado silenciosa. Clara Benson se ajustó el abrigo al salir del taxi, agarrando con fuerza su pequeña bolsa. Este era su nuevo trabajo. Ama de llaves de uno de los hombres más ricos y misteriosos de la ciudad, Ethan Blackwood.
En cuanto entró, sintió el peso del silencio apretándole. Los suelos de mármol brillaban, las lámparas de araña se entelleaban. Sin embargo, todo parecía frío, como si nadie hubiera vivido allí realmente en años. Al señor Blackwood no le gusta el ruido”, le advirtió en voz baja el mayordomo. “Trabaja hasta tarde, lo verá muy poco.
” Clara asintió, pero esa noche, mientras pulía la barandilla de la escalera, oyó unos pasos suaves detrás de ella. Cuando se giró, se le cortó la respiración. Él estaba allí, alto, de hombros anchos, vestido de negro. Su cabello oscuro caía ligeramente sobre unos ojos azules tormentosos que no transmitían calidez. Etan Blackwood, el multimillonario al que solo había visto en los titulares de las noticias.
Durante un largo momento no dijo nada, solo la observó. Luego, con una voz profunda y suave como la seda, le preguntó, “¿Tú eres la nueva criada?” “Sí, señor”, logró susurrar. No toques el ala oeste”, dijo simplemente, “y no me esperes cuando se haga tarde.” Se dio la vuelta para marcharse, pero algo en su voz, esa tranquila tristeza, le partió el corazón.
Clara quiso preguntarle por qué, pero se contuvo. Más tarde, mientras caminaba por los pasillos, se encontró mirando fijamente una puerta cerrada cerca del ala oeste. Detrás de ella sintió el tipo de dolor que el tiempo no podía curar. Ethan estaba sentado solo en esa habitación, mirando una vieja fotografía de una mujer a la que una vez había amado y perdido.
No se dio cuenta del suave reflejo de la sombra de Clara al pasar. No se dio cuenta de como su gentil presencia ya estaba despertando algo enterrado en lo más profundo de su ser. durante años había vivido en silencio, pero esa noche por primera vez sintió algo diferente. Aún no lo sabía, pero la criada que había entrado en su mansión esa tarde estaba a punto de cambiarlo todo.
A la mañana siguiente, la mansión brillaba bajo la pálida luz del sol que se filtraba a través de sus altos ventanales. Clara se recogió el pelo con cuidado y llevó su bandeja de limpieza hacia el estudio, la única habitación en la que aún no había entrado. La puerta estaba ligeramente abierta. En el interior, los libros se alineaban en las estanterías desde el suelo hasta el techo.
El aroma de la madera de cedro y las páginas viejas llenaba el aire. Sobre el escritorio había una jarra de cristal, un ordenador portátil y una fotografía enmarcada en plata. Clara dudó. Sus dedos rozaron el marco para quitarle el polvo, pero el paño se le resbaló. La foto se estrelló contra el suelo. Su corazón se detuvo.
Se agachó rápidamente, temblando, temiendo haber roto algo precioso. Pero antes de que pudiera recogerla, una voz profunda y controlada la paralizó en el sitio. ¿Qué haces aquí? Et estaba de pie en la puerta con sus ojos grises más oscuros que el océano exterior. Su presencia llenaba la habitación poderosa, fría, indescifrable.
Solo estaba limpiando, Señor. No fue mi intención. Se acercó y le quitó la foto de las manos temblorosas. Su mirada se suavizó cuando vio la imagen. Una joven sonriendo a su lado con la mano en su pecho, su difunta prometida. Por un momento, la máscara se deslizó, apretó la mandíbula.
“No vuelvas a tocar esto”, dijo en voz baja. Pero detrás de ese tono, Clara percibió algo más. “Dolor. Lo siento”, susurró ella bajando la mirada. “Debía de haber sido alguien especial.” Él la miró sorprendido. Nadie había hablado de ella en años. Todos en su mundo evitaban mencionar su nombre. Sin embargo, esta criada, esta desconocida, lo había dicho con tanta delicadeza como si pudiera sentir su dolor.
Ehen se dio la vuelta agarrándose al marco. Ella lo era todo para mí. Clara sintió un nudo en el pecho. Quería decir algo para aliviar la pesadez que percibía en su voz, pero no encontraba las palabras. En lugar de eso, terminó de limpiar en silencio, y el sonido de sus suaves movimientos resonó en el silencio que él llevaba consigo.
Cuando ella salió de la habitación, Itan la vio marcharse y su presencia pareció calmar la tormenta que había vivido en su corazón durante años. Por primera vez la muerte de su prometida, no se sentía completamente solo. El viento ahullaba fuera esa noche, haciendo vibrar las ventanas de la mansión Blackwood.
El cielo estaba cubierto de nubes de tormenta y una fuerte lluvia empapaba los acantilados. Clara estaba de pie junto a la ventana de su pequeña habitación de sirvienta, sosteniendo su teléfono. No había señal. La tormenta había cortado las líneas. Suspiró suavemente. Parece que esta noche no voy a poder ir a casa. Abajo, estaba sentado solo en su estudio, tenuamente iluminado, bebiendo un vaso de whisky.
Un relámpago iluminó su afilada mandíbula y sus ojos cansados. La luz parpadeó una vez, dos veces y luego se apagó por completo. Unos instantes después, alguien llamó a la puerta. Señor Blackwood, preguntó Clara con voz débil pero firme. Se ha ido la luz en todas partes. ¿Debería comprobar el generador? Ehen levantó la vista.
Su rostro brillaba débilmente a la luz de las velas. Suave, cálido, vivo. Él negó con la cabeza. Déjalo. La tormenta es demasiado fuerte. Ella dudó. Luego dijo, “¿Quiere que encienda la chimenea?” Él asintió en silencio mientras ella se arrodillaba cerca de la chimenea y encendía una cerilla, Ethen se encontró mirándola.
La forma en que las llamas pintaban su rostro de un ámbar dorado. Había algo tranquilizador en su presencia, algo que acallaba el ruido en su cabeza. ¿Alguna vez te sientes solo aquí?, preguntó ella en voz baja, sin mirarlo a los ojos. Se le hizo un nudo en la garganta. Todas las noches”, admitió, “pero he aprendido a vivir con ello.
El fuego crepitaba entre ellos y su calor ahuyentaba el frío. Afuera retumbaban los truenos, pero adentro todo estaba en calma.” Clara se sentó junto a la chimenea abrazándose las rodillas. “No tienes por qué hacerlo”, susurró. “Nadie debería vivir así.” Eden se volvió hacia ella. Sus ojos se encontraron grises y avellana.
Y durante un largo y continuo momento, ninguno de los dos apartó la mirada. La tormenta afuera se desvaneció en silencio. Sin darse cuenta, él le tomó la mano. Ella no se apartó. Sus dedos eran pequeños y temblorosos, pero no la soltaron. Esa noche, a la luz del fuego, el solitario multimillonario y la humilde criada encontraron algo que ninguno de los dos esperaba, consuelo.
Y cuando la lluvia finalmente cesó, ninguno de los dos quiso moverse por miedo a que si lo hacían, el momento desapareciera con el amanecer. La primera luz del alba se coló por las ventanas de la mansión, suave y dorada. Clara se movió dándose cuenta de que se había quedado dormida junto a la chimenea.
Su cabeza descansaba ligeramente sobre el hombro de Eten, cuyo brazo aún la rodeaba protectora. Por un momento no se movió. El ritmo tranquilo de su respiración, la calidez de su tacto le parecían demasiado apacibles como para romperlos. Entonces se movió ligeramente y abrió los ojos. Por primera vez en años no se despertaba en la soledad, se despertaba junto a ella.
“Buenos días”, dijo Clara en voz baja, incorporándose rápidamente. Sus mejillas ardían de vergüenza. “No era mi intención quedarme dormida aquí.” Ehen se frotó el cuello con voz baja. “No pasa nada.” La tormenta fue larga, pero la forma en que su mirada se posó en ella decía lo contrario. Algo había cambiado, algo que él no sabía muy bien cómo manejar.
Ella se levantó sacudiéndose el uniforme. Voy a preparar el desayuno, señor. Él asintió, pero cuando ella se dio la vuelta para marcharse, volvió a hablar, esta vez en voz más baja. Clara, dijo, se detuvo. Gracias, dijo él simplemente por quedarte anoche. Ella esbozó una tímida sonrisa. No tienes que darme las gracias. Ha sido un placer.
Cuando ella salió de la habitación, Itan exhaló lentamente con el pecho oprimido por la confusión. Durante años su mansión no había sido más que silencio y fantasmas, pero ahora había risas en la cocina, pasos ligeros en el pasillo y una calidez que llegaba a los rincones de su corazón que creía perdidos para siempre. Más tarde esa mañana, Clara estaba en el jardín alimentando al viejo Golden Retriever, que la seguía a todas partes.
No se dio cuenta de que Ethen la observaba desde su balcón. Ella se rió suavemente cuando el perro le lamió la mano y el sonido llegó hasta él como la luz del sol atravesando las nubes. Eten sonrió. Una pequeña y tranquila sonrisa que no había sentido en años. Quizás era peligroso, quizás estaba mal, pero por primera vez no le importaba.
Aún no se daba cuenta, pero la criada que había entrado en su solitaria mansión ya había comenzado a barrer el polvo de su alma una suave mañana tras otra. Los días se convirtieron en semanas y el ritmo de la mansión cambió lentamente. Donde antes reinaba el silencio, ahora se oía el suave murmullo de la risa de Clara, el tintineo de los platos en la cocina y el leve aroma de las velas de vainilla que encendía cada noche.
Eten se fijaba en todo. Se fijaba en cómo tarareaba mientras limpiaba, en cómo siempre se detenía para dar de comer al viejo retriever antes que a ella misma. en cómo su amabilidad parecía sanar partes de la casa y de él que el dolor había reclamado hacía tiempo. Al principio intentó resistirse. Se sumó en el trabajo en interminables conferencias telefónicas e informes nocturnos.
Pero cada noche, cuando las luces se atenuaban y el viento se movía a través de las cortinas, se encontraba vagando hacia donde quiera que estuviera Clara. Una noche ella estaba en la sala de música limpiando el polvo del piano de cola. Sus dedos rozaron las teclas liberando una suave nota accidental. “Tocas, preguntó Eten desde la puerta.
” Clara dio un pequeño respingo y luego sonrió tímidamente. Un poco. Mi madre me enseñó antes de fallecer. Eten se acercó. Toca algo. Ella dudó, pero bajo su tranquila mirada comenzó a tocar una melodía sencilla, dulce y melancólica. Ethan se quedó a su lado escuchando como la música llenaba la casa como un latido.
Cuando terminó, se volvió hacia él. “¿La echas de menos, verdad?”, le preguntó con delicadeza. No hacía falta preguntar a quién había conocido. El nombre de su difunta prometida aún perduraba en cada rincón de la casa. Sí, admitió él, pero últimamente ya no me duele tanto. Los ojos de Clara se suavizaron. Su es porque estás empezando a vivir de nuevo.
Sus manos rozaron las teclas del piano y el mundo pareció detenerse. Eten no se movió, ella tampoco. Era como si las propias paredes contuvieran la respiración. Noche tras noche, momentos como ese continuaban. Cenas compartidas, conversaciones tranquilas junto al fuego y miradas que duraban demasiado como para ser accidentales. Los rumores comenzaron a agitarse entre el personal, pero a Clara no le importaba y a Ethan tampoco, porque por primera vez en años el solitario multimillonario ya no contaba sus pérdidas. Contaba las noches en las que
podía ver su sonrisa. Clara podía sentirlo, el cambio entre ellos, lo que había comenzado como pequeños momentos robados ahora perduraba en cada respiración, cada mirada, cada latido. Etan también había cambiado. El hombre frío y distante, que antes se escondía detrás de su riqueza, ahora sonreía más a menudo.
Reía a veces e incluso se unía a ella para desayunar en lugar de encerrarse en su oficina. La mansión ya no parecía encantada, parecía viva, pero por mucho que su corazón se hinchara a su lado, también crecía un miedo silencioso. Ella era la criada, él era el multimillonario. Dos mundos que nunca estaban destinados a encontrarse. Al menos no así.
Una tarde, mientras Clara planchaba sus camisas, escuchó al mayordomo susurrar por teléfono. Sí, señor. Se rumorea que podría vender la mansión. La empresa está perdiendo inversores. El señor Blackwood lleva semanas sin asistir a las reuniones de la junta directiva. Se le encogió el corazón. El negocio de Eten, el imperio que había construido desde cero, se estaba desmoronando y era culpa suya. Lo sabía.
Desde que ella había llegado, él estaba distraído, más blando, perdido en ella en lugar de en su trabajo. Esa noche ella fue al balcón donde él solía estar solo, contemplándolas olas. Él estaba allí con las manos en los bolsillos y una expresión indescifrable. “Deberías habérmelo dicho”, le dijo ella con suavidad.
Ethan se volvió sorprendido. Decirrtelo que tu empresa está pasando apuros. Lo estás perdiendo todo y es porque estás aquí conmigo. Él dio un paso hacia ella con voz baja. No digas eso, Clara, pero es verdad, susurró ella. No pertenezco a tu mundo, Ethan. Solo soy alguien que limpia los desastres, no alguien que está destinado a estar a su lado.
Eten sintió un nudo en el pecho. ¿Crees que me importa algo de eso? Sus ojos brillaron. Debería importarte. El sonido de las olas llenó el silencio entre ellos. Ehen extendió la mano para tocarla, pero ella dio un paso atrás con el corazón roto incluso mientras forzaba las palabras. Quizás necesitas salvar tu empresa, no a mí.
Luego se dio la vuelta y se alejó, sus pasos resonando en el pasillo de mármol, cada uno más pesado que el anterior. Y por primera vez desde que la conoció, Ethan no sabía si encontraría la fuerza para detenerla. A la semana siguiente, la mansión se llenó de nuevo detención del tipo que Clara creía que había desaparecido para siempre.
Ethan volvía a estar distante. Sus llamadas eran más largas, su tono más brusco y sus sonrisas habían desaparecido. Entonces, una mañana un elegante coche negro subió por el camino de entrada. De él salió Vanessa Moore, alta, elegante y vestida con un traje de diseño que transmitía poder y orgullo. Era la antigua socia de Ethen y la mujer que una vez había intentado convertirse en algo más.
Clara se quedó junto a las escaleras, agarrando su trapo de limpieza, sintiéndose fuera del lugar mientras el perfume de Vanessa llenaba el aire. Eten saludó Vanessa con sus labios rojos curvándose en una sonrisa segura. Te veo diferente, más suave. Debe de ser por la compañía que has estado teniendo. Sus ojos se posaron en Clara con una mirada que quemaba como el ácido. Etan apretó la mandíbula.
Vanessa, ¿por qué estás aquí? Para recordarte quién solías ser, dijo con suavidad el hombre que no se distraía con las criadas y las emociones. A Clara se le encogió el corazón. Quería desaparecer, pero Vanessa no había terminado. “Has construido un imperio, Ethen. No lo eches a perder por alguien que te cambia las sábanas.
” Eten apretó los puños. ya era suficiente, pero su silencio anterior, esos pocos segundos de vacilación le dolieron más que cualquier insulto que Vanessa pudiera lanzarle. Clara esbozó una sonrisa cortés. “Voy a preparar café”, susurró y se alejó rápidamente antes de que ninguno de los dos pudiera detenerla. En la cocina le temblaban las manos.
Cada palabra que había dicho Vanessa se repetía en su cabeza: “¡Cruel y aguda, alguien que te cambia las sábanas. Eso era todo lo que ella significaba para él, un consuelo pasajero en la vida de un hombre solitario. Mientras tanto, arriba, Vanessa se inclinó hacia Ethan. Puedes arreglar esto, lo sabes. Vende la mansión, reorienta tu empresa, no la necesitas.
Iden se apartó de ella y le dijo en voz baja, te equivocas. Sí, la necesito. Pero cuando fue a buscar a Clara, ella ya no estaba en la cocina. La bandeja aún estaba caliente y el café intacto. En el jardín, Clara estaba de pie bajo el cielo gris de la mañana, conteniendo las lágrimas.
Ya no veía la mansión como un hogar, solo como un recordatorio de que el amor entre mundos como los suyos nunca duraba para siempre. El aire de la mañana estaba cargado de niebla, envolviendo la mansión en una tranquila tristeza. Clara se movía silenciosamente por los pasillos con pasos suaves pero seguros. Hoy no llevaba su uniforme, solo un sencillo vestido azul y el pequeño medallón de plata que le había regalado su madre. Había tomado una decisión.
Su tiempo en esta casa, en su mundo, había terminado. En el estudio, Ethen estaba sentado en su escritorio, insomne y distraído. La noche anterior había sido un caos. Reuniones, discusiones. Las crueles palabras de Vanessa aún resonaban en su cabeza. Pero debajo de todo eso había un miedo al que no podía enfrentarse, el miedo de haber perdido ya a Clara.
Un leve golpe rompió el silencio. Ella estaba de pie en la puerta con los ojos tiernos pero distantes. Señor Blackwood, quería despedirme. Etan se levantó inmediatamente, su silla rozando el suelo. Adiós, Clara. ¿De qué estás hablando? No puedo quedarme aquí más tiempo”, dijo ella en voz baja. Esto, sea lo que sea, nunca iba a durar.
Tienes una empresa que salvar, una vida en la que yo no encajo. Él se acercó con desesperación en su voz. No hagas esto. No te vayas. Los ojos de ella se llenaron de lágrimas, pero esbozó una pequeña sonrisa. Una vez me dijiste que el silencio no te molestaba. Quizá ahora no te duela tanto.
La voz de Ethen se quebró. Tú cambiaste ese silencio, Clara. Me hiciste sentir vivo de nuevo. Su mirada se suavizó. Entonces, prométeme que seguirás viviendo incluso sin mí. Dejó una nota doblada sobre su escritorio y se dio la vuelta antes de que él pudiera detenerla. La puerta se cerró tras ella, dejando solo el débil eco de sus pasos, desvaneciéndose por el pasillo de mármol.
Ehen se quedó paralizado con el pecho oprimido, su mundo de repente demasiado silencioso de nuevo. Con manos temblorosas desdobló la nota. En su delicada letra decía, “Necesitabas a alguien que cuidara de tu corazón, no de tu casa. Solo espero haberlo hecho bien. El papel temblaba en su mano mientras susurraba su nombre en el silencio.
Por primera vez en años, Ethan Blackwood, el hombre que lo tenía todo, se sentía verdaderamente vacío porque lo único que más necesitaba acababa de desaparecer en la niebla matinal. Pasaron los días, luego las semanas, pero para Ethan Blackwood se había perdido todo su significado. La mansión, antes llena de luz y calidez, volvía a estar en silencio.
Los pasillos solo resonaban con recuerdos. Su risa, sus pasos, el sonido de su tarareo desde la cocina. Cada habitación en la que entraba le recordaba lo que había perdido. Intentó volver a dedicarse al trabajo, pero su mente divagaba. Cada trato, cada reunión, cada llamada nocturna, todo le parecía vacío. No podía concentrarse porque ella no estaba allí.
Finalmente, una noche de insomnio, Eten tomó una decisión. Hizo una sola maleta, dejó atrás la mansión y se dispuso a buscarla. La buscó durante días, llamó a antiguos empleados, consultó registros de empleo, incluso recorrió en coche los pueblos más pequeños de las afueras de la ciudad. Cualquier lugar donde una mujer como Clara pudiera empezar de nuevo en silencio, pero nadie sabía dónde había ido.
Hasta que una tarde, mientras se detenía en una pequeña cafetería de carretera para tomar un café, lo oyó una risa suave, familiar, pura, del tipo que solo podía pertenecer a ella. Se giró. Allí estaba ella, de pie detrás de la barra con un sencillo delantal, el pelo recogido, el rostro tranquilo pero distante.
Parecía diferente, más fuerte, pero cuando lo vio, sus manos se congelaron en medio del movimiento y sus ojos se abrieron con incredulidad. Ethan, susurró con una voz apenas audible. Él se acercó con el corazón acelerado. Ni siquiera me dejaste despedirme. Tenía que hacerlo dijo ella en voz baja. Necesitabas encontrarte de nuevo sin mí. Él negó con la cabeza.
Lo hice y me di cuenta de algo. No quiero una vida sin ti. Sus ojos se llenaron de lágrimas. No puedes decir eso. Somos demasiado diferentes. Eten sonrió levemente con la voz temblorosa. Entonces, seamos diferentes juntos. Silencio. El café estaba en silencio, salvo por el zumbido de la cafetera de fondo.
Entonces, los labios de Clara se curvaron en una leve sonrisa, la que más había echado de menos. Él le tomó la mano y esta vez ella no la retiró. El solitario multimillonario había encontrado por fin lo que había estado buscando todo este tiempo. No era el éxito ni la redención sino a ella. El sol se elevó suavemente sobre la tranquila cafetería pintando el mundo de oro.
Afuera, las olas de luz matutina se derramaban por las ventanas tocando a Ethan y Clara mientras estaban sentados juntos por primera vez en lo que parecía una eternidad. Al principio, ninguno de los dos habló. No hacían falta palabras. Todo aquello de lo que ambos habían estado huyendo, el dolor, la culpa, el miedo a ser demasiado diferentes habían desaparecido, sustituidos por algo sencillo y real.
Than la miró con voz suave. Cuando te perdí, me di cuenta de lo que realmente había estado echando de menos todos estos años. No era amor, era paz. Y de alguna manera tú me diste ambas cosas. Clara parpadeó para contener las lágrimas. No quería cambiarte, Ethan. Solo quería ayudarte a curarte. Él sonrió levemente. No solo me curaste, me recordaste cómo vivir.
Ella se rió suavemente, sacudiendo la cabeza, aunque sigue siendo terrible preparando café. Él se rió con un sonido cálido y pleno, algo que ella no había oído desde aquella noche junto a la chimenea. Menos mal que soy lo suficientemente rico como para comprarte todo el café que quieras. Su risa se desvaneció en una tímida sonrisa.
Entonces, ¿qué pasa ahora? Eten se inclinó sobre la mesa y le tomó la mano. Ahora yo dejaré de esconderme detrás del dinero y los errores, y tú dejarás de huir de lo que ya es nuestro. Las lágrimas brillaron en sus ojos color avellana mientras susurraba. Nuestro. Sí, Clara, dijo él en voz baja. Claro, sin mansión, sin títulos. Solo tú y yo, como debería haber sido desde el principio.
Afuera llegaban los primeros clientes de la mañana, pero dentro de esa pequeña cafetería el tiempo parecía ralentizarse. El solitario multimillonario y la criada que una vez limpió su casa vacía, ahora estaban sentados uno al lado del otro, construyendo un nuevo comienzo, uno basado no en la riqueza o la culpa, sino en el amor.
Semanas más tarde, la mansión Blackwood volvió a abrir sus puertas, no como una fortaleza de dolor, sino como un hogar lleno de calidez, risas y vida de nuevo. Y cada mañana Ehen se despertaba antes del amanecer, se volvía hacia la mujer que tenía a su lado y le susurraba con una sonrisa tranquila. Esta vez nunca te dejaré marchar porque la criada que se entregó al solitario multimillonario finalmente le había dado algo aún más grande, una razón para vivir. Yeah.
